Sophie Hilbrand is na haar vertrek bij de talkshow Bar Laat niet alleen haar baan kwijt, maar ook onderwerp van stevige kritiek. Mediajournalist Mark Koster laat zich in de podcast De Mediaweek niet onbetuigd en haalt hard uit naar de voormalig presentatrice. Volgens hem ontbrak het Hilbrand aan objectiviteit, warmte en respect voor haar gasten. “Dan heb je gewoon geen opvoeding gehad,” fulmineert hij. Zijn uitspraken worden gesteund door co-host Tina Nijkamp, die haar te belerend noemt.
Hilbrand zal volgens haar critici nauwelijks gemist worden door het publiek. In haar laatste weken bij de late avondshow zou ze zich, zo klinkt het, neerbuigend en sarcastisch hebben opgesteld tegenover gasten zoals Marco Kroon en Hans Kraay jr. Vooral haar toon richting Marco Kroon schoot columnist Angela de Jong in het verkeerde keelgat. “Het toontje dat ze altijd gebruikt bij gasten die niet in haar straatje passen of die ze niet serieus neemt,” schreef De Jong.
De aankondiging van Hans Kraay kreeg eveneens felle kritiek: “We praten over filosofie en toch zit Hans Kraay aan tafel.” Zulke opmerkingen onderstrepen volgens critici haar dedain en maken duidelijk waarom de publieke sympathie snel verdween.
Mark Koster en Tina Nijkamp kijken in de podcast openlijk terug op hun vele kritische columns over Hilbrand. Ze laten er geen misverstand over bestaan: ze zijn blij dat hun woorden effect hebben gehad. “We hebben haar weggepest, hè? Sophie Hilbrand. Hoeveel columns hebben we eraan gewijd? Veel te veel. Het was onvermijdelijk,” stelt Koster zonder terughoudendheid.
Volgens hem is het duidelijk waarom ze moest vertrekken. “Ze was vooringenomen, zelfingenomen en chronisch onaardig. Dat lijken me geen goede elementen voor een televisietalkshow. En dan vonden anderen haar ook nog eens te links, te activistisch.”
Nijkamp haakt daarop in door Hilbrand te typeren als belerend. Koster vult aan dat ze zich presenteerde alsof ze de wijsheid in pacht had. “Ze had helemaal geen open mind. Waar baseer jij dat dan allemaal op?” Nijkamp reageert fel: “Ja, en dat denken de mensen thuis natuurlijk ook. Die denken ook: wie ben jij nou helemaal om ons te gaan vertellen hoe wij moeten leven?”
Daar zit volgens beiden het probleem. Het gebrek aan relativering, gecombineerd met een toon die anderen de les lijkt te lezen, heeft Sophie Hilbrand veel goodwill gekost. Koster noemt het ronduit onaardig gedrag en benadrukt dat je ook met mensen die je niet ligt fatsoenlijk hoort om te gaan.
Koster wijst op concrete situaties waarin Hilbrand volgens hem pijnlijk over de schreef ging. Hij haalt onder meer de tafelinteractie met Hans Kraay en Marco Kroon aan. “Ze is enorm onaardig. Dan heb je geen opvoeding gehad. Jij voedt je kinderen toch ook op dat je iedereen met hetzelfde respect behandelt?” aldus Koster.
Als voorbeeld noemt hij ook een andere presentator: “Je gaat toch niet tegen iemand zeggen die bij jou op visite komt: ‘We hebben allemaal leuke mensen. En Tina Nijkamp is er ook.’ Dat is toch vreselijk onaardig?” Voor hem is het duidelijk: zulke opmerkingen zijn tekenend voor de toon die Sophie Hilbrand heeft aangeslagen.
Nijkamp herkent het gedrag en linkt het aan een bredere houding binnen activistisch ingestelde presentatoren. Volgens haar is het een typisch kenmerk van de Amsterdamse grachtengordelmentaliteit: de overtuiging dat men zelf wel even zal uitleggen hoe het zit. “Bij Khalid & Sophie was het ook al zo. Het verbaast me dat BNNVARA haar dit nog heeft laten doen.”
De kritiek op Hilbrand is niet mals. Waar ze ooit werd geprezen om haar journalistieke lef en scherpte, klinkt nu vooral onbegrip, ergernis en een roep om een andere toon. Of de publieke omroep haar nog zal inzetten, is onzeker. Eén ding staat vast: de val van Sophie Hilbrand wordt met genoegen geanalyseerd.
