Steeds meer mensen kijken anders naar alcohol. Niet alleen omdat ‘dry january’ hip is, maar ook omdat artsen en onderzoekers steeds vaker benadrukken dat er eigenlijk geen écht veilige hoeveelheid bestaat. Toch voelt dat advies voor veel mensen abstract: één glas bij het eten, wat borrels in het weekend—hoe erg kan het zijn?
En precies dáár zit de zoektocht van veel lezers: als je dan toch moet nadenken over minderen, wanneer wordt stoppen echt belangrijk? Een Amerikaanse arts die al decennia schrijft over het brein, prikt een concrete leeftijd: volgens hem is er een moment waarop alcohol simpelweg harder binnenkomt dan je denkt.
Alcohol is volgens artsen nooit echt ‘gezond’
In de medische wereld hoor je het steeds vaker redelijk stellig: er bestaat geen hoeveelheid alcohol die je gezondheid verbetert. Waar vroeger het praatje rondging dat rode wijn goed zou zijn voor hart en bloedvaten, wordt dat tegenwoordig veel kritischer bekeken.
Dat betekent niet dat iedereen die af en toe een glas drinkt meteen grote schade oploopt. Maar de basisboodschap is wel: elk beetje alcohol heeft effect op je lichaam, en dat effect is niet positief. Het is dus eerder een kwestie van risico’s stapelen dan een ‘gezonde gewoonte’.
Een breindokter noemt één leeftijd als kantelpunt
De waarschuwing komt in dit geval van Dr. Richard Restak (83), een arts die zich al jaren bezighoudt met hersenen en geheugen. Hij schreef zo’n twintig boeken over het brein, waaronder The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind.
In dat boek omschrijft hij alcohol als een neurotoxine—een stof die niet goed is voor zenuwcellen—al noemt hij het wel een ‘zwakke’ variant. Zijn punt: ook al is het geen zware gifstof, het blijft iets waar je hersenen niet blij van worden, zeker later in het leven.
Volgens Restak: stop uiterlijk met 70, liever rond 65
Restak adviseert om uiterlijk rond je 70ste helemaal te stoppen met alcohol. Zijn ideale richtlijn ligt nóg iets eerder: rond je 65ste. Dat klinkt streng, zeker voor mensen die hun hele leven “gewoon normaal” gedronken hebben.
Zijn reden is vrij nuchter: naarmate je ouder wordt, heb je minder hersenneuronen. Daardoor kan alcohol relatief meer impact hebben dan toen je 30 of 40 was. Met minder ‘buffer’ in je brein komt hetzelfde drankje harder aan.
Waarom je drinkt, zegt volgens hem veel
In een ander boek, How To Prevent Dementia, gaat Restak verder in op de link tussen alcohol en Alzheimer. Hij koppelt dat aan een simpele maar belangrijke check-in: wat is jouw reden om te drinken?
Volgens hem is er een duidelijke rode vlag. Als je antwoord is dat alcohol je helpt om je beter te voelen, je stemming opkrikt of je angst dempt, dan is dat een signaal dat je “in gevaar” kunt zitten. In dat geval is helemaal stoppen volgens hem vaak de beste keuze.
Niet alleen het brein: ook vallen wordt een serieus risico
Restak kijkt niet alleen naar geheugen en hersencellen, maar ook naar praktische gevolgen van alcohol op latere leeftijd. Hij noemt bijvoorbeeld vallen, iets wat onder ouderen veel vaker voorkomt en grote gevolgen kan hebben.
Hij wijst erop dat sterfte door vallen stijgt, vooral bij oudere mannen. Alcohol kan balans, reactievermogen en alertheid verminderen. Als je lichaam toch al wat kwetsbaarder wordt, kan één misstap ineens het begin zijn van een lang hersteltraject.
Zijn eigen keuze is helder: helemaal niet drinken
In een interview met iNews vertelde Restak dat hij zelf helemaal geen alcohol meer drinkt. Hij is daarin vrij uitgesproken: volgens hem moet je rond 65 stoppen, omdat je brein tegen die tijd ‘genoeg alcohol gehad heeft’.
Of je dat letterlijk zo moet zien, is een tweede. Maar de kern van zijn boodschap is duidelijk: hoe ouder je wordt, hoe minder je lichaam en brein alcohol kunnen ‘verwerken’ zonder gevolgen. En dus wordt de optelsom van risico’s sneller relevant.
Wat je hiermee kunt doen (zonder in paniek te raken)
Niet iedereen die ouder is dan 65 en af en toe drinkt, hoeft direct cold turkey te gaan. Restaks advies is vooral bedoeld als wake-up call: denk bewuster na over je patroon, je motivatie en je kwetsbaarheid. Zeker als je merkt dat je slaap, stemming of geheugen eronder lijdt.
Twijfel je of je drinkgedrag nog ‘sociaal’ is of al richting afhankelijkheid schuift, dan is het slim om dat bespreekbaar te maken met je huisarts. En als stoppen lastig blijkt, is hulp vragen geen zwakte maar juist een volwassen stap.
Heb jij zelf gemerkt dat alcohol anders binnenkomt naarmate je ouder wordt? Laat het ons weten op onze social media—benieuwd hoe jullie dit ervaren.
Bron: unilad.com
