Het Nederlands elftal heeft zijn groepswedstrijd tegen Tunesië op het WK weliswaar met 3-1 gewonnen in het Arrowhead Stadium in Kansas City, maar de manier waarop die overwinning tot stand kwam, heeft tot de nodige zorgen geleid binnen en rondom het team.
De ploeg van bondscoach Ronald Koeman liet een wankele indruk achter, waarbij vooral de kwetsbaarheid in de verdediging en het gebrek aan scherpte opviel. De aanstaande wedstrijd tegen Marokko zorgt ervoor dat de druk verder toeneemt en dat er maatregelen nodig zijn om het niveau omhoog te krijgen.
Onzekerheid over de kracht van Oranje
Valentijn Driessen, columnist bij De Telegraaf, concludeert dat het Nederlands elftal nog altijd zoekende is naar zijn beste vorm en dat het tijd wordt om serieuze stappen te zetten. In zijn column schrijft hij: “Nu begint het WK serieuze vormen aan te nemen en nog altijd is onduidelijk waar Ronald Koeman en zijn mannen staan.
Finaleproof? Oranje is naar eigen zeggen moeilijk te verslaan voor toplanden; zelf winnen van toplanden is het elftal onder Koeman sinds september 2019 (!) – 4-2 bij Duitsland – niet meer gelukt.”
Volgens Driessen beloven de wisselvalligheid en kwetsbaarheid die Oranje tijdens de groepsduels liet zien, hachelijke momenten tegen Marokko. Zelfs tegen het zwakke Tunesië gaf Nederland volgens hem te veel kansen weg en moest het zelfs een tegendoelpunt toestaan.
“Zelfs tegen het bedroevende Tunesië gaf Nederland te veel kansen weg en incasseerde zelfs een tegendoelpunt. Voor de zevende interland op rij hield doelman Bart Verbruggen zijn doel niet schoon,” aldus Driessen. Hiermee wordt de defensieve kwetsbaarheid van het elftal onderstreept, een probleem dat al langer speelt.
Zelfkritiek binnen het Oranje-kamp
Het is niet zo dat deze problemen binnen de selectie worden ontkend. Driessen merkt op: “Met de zelfkritiek zit het bij Koeman en een aantal van zijn spelers wel goed.
Ook na de eclatante overwinning op Zweden werden vingers op zere plekken gelegd in het Oranjekamp. De afstemming klopte niet en daardoor ontstonden grote ruimtes waardoor Zweden zich naar een reeks van open kansen speelde.”
Toch blijkt het lastig om structurele verbeteringen door te voeren. Driessen wijst op het gezegde ‘zelfs een ezel stoot zich niet twee keer aan dezelfde steen’ en stelt dat het teleurstellend is dat de ploeg van Koeman geen beterschap toonde tegen Tunesië.
Hij vraagt zich af of de kritische woorden van de bondscoach wel echt landen bij de internationals: “Teleurstellend is het dan als de ploeg van Koeman geen beterschap toont tegen Tunesië.
Landen de kritische woorden van de bondscoach wel bij zijn internationals? In het eerste kwartier werden drie kansen weggegeven, waarmee je in de knock-outfase van het WK het noodlot zomaar over je afroept.”
Koeman neemt maatregelen richting Marokko
Volgens Driessen is het duidelijk dat Koeman zijn spelers op het matje zal roepen na de vertoning tegen Tunesië. “Koeman zei opnieuw het gesprek daarover aan te knopen met zijn internationals.
Ongetwijfeld zal maandag in aanloop naar de tweestrijd met Marokko wederom een beterschapsbelofte uit het Nederlandse kamp komen. Alleen is Oranje niet gebaat bij praatjes, maar wordt het tijd dat de internationals de daad bij het woord voegen. Want iedere zeperd vanaf nu is einde WK.”
De journalist wijst erop dat het wellicht menselijk is dat de motivatie tegen Tunesië minder was dan tegen Marokko, mede omdat Nederland zich al had geplaatst voor de volgende ronde.
Toch vindt hij de mate van nonchalance ongepast: “Natuurlijk motiveert Tunesië minder dan Marokko en had Nederland zich al geplaatst voor de tweede ronde.
Het is menselijk als de voet wat van het gaspedaal gaat, maar zoveel nonchalance als in de regenton in Kansas City is onnodig en ongepast. Met het oog op het kruisen van de degens met Marokko en het zelfvertrouwen had Oranje tegen Tunesië meer focus aan de dag moeten leggen,” vervolgt Driessen.
Adviezen en waarschuwingen voor het duel met Marokko
In zijn slotadvies aan de spelers van Koeman benadrukt Driessen het belang van scherpte en discipline in de komende wedstrijd tegen Marokko. Hij waarschuwt nadrukkelijk: “Geef Ismael Saibari namelijk niet de kansen die Tunesië kreeg.
Bied spelbepaler Brahim Diaz niet de ruimte die Hannibal Mejbri en Ismaël Gharbi op het middenveld kregen om de lijnen uit te zetten bij balbezit van de Tunesiërs. Blijf waakzaam voor de opkomende backs, want Achraf Hakimi en Noussair Mazraoui denderen wel een hele wedstrijd over de flanken.”
Met deze waarschuwingen benadrukt Driessen dat Oranje zich geen herhaling van de slordigheden uit het duel met Tunesië kan veroorloven. De druk op het Nederlands elftal neemt toe nu het toernooi zijn beslissende fase ingaat.
Koeman staat voor de uitdaging om zijn spelersgroep niet alleen te motiveren, maar ook daadwerkelijk tot betere prestaties te bewegen. De komende wedstrijd tegen Marokko zal uitwijzen of de genomen maatregelen en gesprekken het gewenste effect sorteren en of Oranje in staat is om zich te herpakken op het moment dat het er echt toe doet.
