Marc Overmars (53) heeft dinsdag aangekondigd dat hij per direct zijn functies bij de Belgische voetbalclub Royal Antwerp neerlegt. De voormalige profvoetballer van onder meer Ajax, het Nederlands elftal en FC Barcelona maakte dit besluit bekend via de digitale kanalen van de club. Het nieuws komt na een periode van persoonlijke en professionele uitdagingen voor Overmars.
Een bewogen periode voor Overmars
De afgelopen jaren zijn turbulent geweest voor Overmars. Op 6 februari 2022 verliet hij abrupt zijn positie als directeur voetbalzaken bij Ajax. Deze stap volgde op het ‘over een langere periode versturen van grensoverschrijdende berichten aan meerdere vrouwelijke collega’s’. Overmars zou onder meer foto’s van zijn geslachtsdeel hebben verstuurd, zo werd toen gemeld.
In maart 2022 vond Overmars onderdak bij Royal Antwerp, waar hij aan de slag ging als technisch directeur. Toch bleef het lot hem niet gunstig gezind. In de nacht van 29 op 30 december 2022 werd hij getroffen door een hartinfarct en werd hij met spoed opgenomen in het ziekenhuis.
Na een relatief voorspoedig herstel keerde Overmars terug bij Royal Antwerp. Ondanks deze terugkeer heeft hij nu, ruim anderhalf jaar later, besloten om zijn werkzaamheden volledig neer te leggen. Hij lichtte zijn besluit toe in een uitvoerige verklaring aan de supporters van de club.
Openhartige verklaring van Overmars
In zijn boodschap aan de achterban begint Overmars met een terugblik op zijn plannen: “Wekenlang was ik volop plannen aan het maken om jullie uitgebreid toe te spreken na de mercato (transferperiode, red.).
Want veel communicatie is er van mij naar jullie de laatste maanden niet geweest,” schrijft Overmars. “Vandaar dat begin september met stip in mijn agenda stond om voluit over de toekomst met jullie te praten.”
Hij gaat verder in op de uitdagingen van de afgelopen seizoenen bij Royal Antwerp: “De laatste seizoenen van RAFC waren niet gemakkelijk. En overnamemaanden verlopen altijd wat chaotisch en ook stresserend. Eens het nieuwe verhaal kon starten, moest iedereen direct vol aan de bak. Dat kan niet anders, want voor onze club willen we geen tijd verliezen.”
Overmars legt uit dat de boodschap die hij nu brengt, niet de boodschap is die hij had willen delen. “Mijn boodschap is helaas niet diegene die ik jullie wou brengen. Alle jarenlange opgebouwde vermoeidheid en de vele stress zijn afgelopen weekend jammer genoeg tot een hoogtepunt gekomen.
Dat mijn gezondheid niet optimaal is, weten jullie allemaal,” verwijst hij naar zijn eerdere hartinfarct. “Nu voel ik echter heel duidelijk dat ik dit jachtige, stressvolle professionele leven vandaag niet meer aankan.”
Hij benadrukt dat hij de wens had om langer door te gaan bij de club: “Willen wel, heel graag! En liefst tot het einde van dit voetbalseizoen, en vele seizoenen nadien,” aldus Overmars. “De gesprekken over een contractverlenging waren dan ook volop lopende. Maar mijn gezondheid dwingt me eerlijk te zijn met mezelf en alle mensen rondom mij.”
De sportbestuurder is open over de ernst van zijn situatie: “Mijn energie is vandaag volledig op: als ik nu niet luister naar mijn lichaam, dan voorspellen mijn dokters dat de kans op een slechte afloop erg groot is. Dus moet ik een drastische beslissing nemen en mijn professionele bezigheden de komende tijd volledig stopzetten.”
𝗕𝗿𝗶𝗲𝗳 𝘃𝗮𝗻 𝗠𝗮𝗿𝗰 𝗢𝘃𝗲𝗿𝗺𝗮𝗿𝘀
Beste supporters,
Wekenlang was ik volop plannen aan het maken om jullie uitgebreid toe te spreken na de mercato. Want veel communicatie is er van mij naar jullie de laatste maanden niet geweest. Vandaar dat begin september met stip… pic.twitter.com/xuZpyXLUxa
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) September 9, 2026
Verbondenheid met Antwerp en dankwoorden
Overmars beschrijft hoeveel pijn het hem doet om afscheid te nemen. “Er zijn geen woorden om te beschrijven hoeveel pijn me dit doet. RAFC, de stad Antwerpen en de supporters van onze club zijn een onderdeel geworden van wie ik professioneel en ook privé geworden ben. Mijn gezin komt vaak en graag naar Antwerpen, het is onze tweede thuis.”
Hij blikt terug op de gezamenlijke successen en de band met de club: “Wat we sportief samen bereikt hebben, is vereeuwigd in de geschiedenisboeken van het Belgische voetbal.
Maar vooral, ik voel een enorme verbondenheid met deze club en alle RAFC-supporters. En dat zal altijd zo blijven. Ik mag dan niet meer het sterkste hart hebben, het klopt wel nu en straks voor deze club.”
Vervolgens bedankt Overmars iedereen die hem gesteund heeft tijdens zijn tijd bij Royal Antwerp: “Het is onmogelijk iedereen te bedanken. Paul en Ria, Michael en de hele familie Gheysens, bedankt om in mij te geloven toen ik het heel moeilijk had.
Sven en Joachim, bedankt voor het sterke team dat we waren. De juridische en financiële mensen die wellicht af en toe gek van mij werden. Wouter en Jacques, bedankt om onze club een nieuwe toekomst te geven. Want dat stelt mij vandaag gerust. Er is opnieuw stabiliteit en perspectief.”
Afscheid en toekomstverwachting
Overmars laat weten dat hij nog één keer de supporters persoonlijk wil bedanken: “Voor de wedstrijd tegen Union wil ik jullie volgende week allemaal nog eens in levenden lijve bedanken. Daarna is volledige rust echt wel aan de orde. In de toekomst zullen jullie me zeker nog op de Bosuil zien.
En met een biefstukje in Pont-neuf. Een stoofpotje in den Artist. Met mijn stepje door de Kloosterstraat. Ik hou van RAFC. Ik hou van de koekenstad. Ik hou van jullie!” besluit Overmars zijn emotionele verklaring.
De aankondiging van Overmars’ vertrek markeert een einde aan een bewogen tijd bij Royal Antwerp, waarin professionele hoogtepunten werden afgewisseld met persoonlijke tegenslagen.
Onder zijn leiding werden sportieve successen geboekt die volgens hemzelf voor altijd in de geschiedenisboeken van het Belgische voetbal zullen blijven staan. De supporters, de club en de stad Antwerpen blijven volgens Overmars voor altijd een belangrijk onderdeel van zijn leven.
