De stilte rond een bekend Nederlands gezicht roept steeds meer vragen op. In de verte, ergens in Thailand, zou hij zijn: Emile Ratelband, de man die jarenlang bekendstond als de positiviteitsgoeroe. Maar waar hij precies verblijft en hoe het daadwerkelijk met hem gaat, weet zijn familie al lange tijd niet meer zeker.
Het gemis van direct contact drukt zwaar op zijn kinderen en ex-vrouw. De eens zo publieke ondernemer, die zijn leven in Nederland achter zich liet, lijkt inmiddels bijna twee jaar van de radar verdwenen. Ondanks pogingen via verschillende kanalen blijft er onduidelijkheid over zijn welzijn, waardoor de zorgen bij zijn naasten alleen maar groeien.
Kinderen zoeken vergeefs in Thailand
De onrust binnen de familie van Emile Ratelband is de afgelopen periode flink toegenomen. Zijn zoon Rolls en dochter Minou besloten daarom elk afzonderlijk naar Thailand te reizen, in de hoop hun vader daar aan te treffen.
Maar hun zoektocht eindigde bij een verlaten villa zonder enig spoor van leven. “Zijn villa was verlaten en er was geen enkel teken van leven. Alle sporen lopen dood. Hij lijkt van de aardbodem verdwenen te zijn,” vertelt Rolls aan De Telegraaf na zijn terugkeer.
Ook gesprekken met de Thaise politie en de Nederlandse ambassade in het land leverden geen antwoorden op. De instanties konden de familie niet verder helpen in hun zoektocht naar de vermiste positiviteitsgoeroe.
Sporadische digitale berichten roepen twijfel op
Hoewel de familie af en toe WhatsApp-berichten ontvangt die afkomstig zouden zijn van Emile Ratelband, twijfelen zijn kinderen ernstig aan de authenticiteit ervan. Volgens Rolls is de schrijfstijl in die berichten opvallend anders dan men van hun vader gewend is.
Waar Ratelband normaliter veel hoofdletters gebruikt en nauwelijks leestekens, zijn deze kenmerken in de recente berichten afwezig.
LEES OOK:Overlevende (75) busdrama Zwitserland vertelt wat er gebeurde toen het misging
Zijn zoon Emilio sprak eerder al zijn zorgen uit en vermoedt dat iemand anders de telefoon van zijn vader beheert. Binnen de familie bestaat daarnaast het vermoeden dat een vrouw uit de omgeving van Ratelband mogelijk betrokken is, maar hiervan is geen onafhankelijk bewijs gevonden.
Onbekende videobeelden van Thaise autoriteiten
De onzekerheid nam verder toe toen de Thaise autoriteiten aangaven ongeveer een half jaar geleden nog contact te hebben gehad met Ratelband. Tijdens een controle zou er zelfs een video zijn opgenomen waarop hij verklaart dat het goed met hem gaat.
De familie heeft deze beelden echter nooit te zien gekregen, waardoor het voor de kinderen onduidelijk blijft in welke toestand hun vader verkeert en of hij daadwerkelijk zelf op de video te zien is.
Vermissing officieel gemeld
Moon van Buuren, de ex-vrouw van Ratelband, heeft naar eigen zeggen ongeveer een jaar geleden namens hun kinderen Royce en Emilio aangifte van vermissing gedaan. Zij sluit uit dat haar ex-man vrijwillig al het contact met zijn kinderen zou verbreken.
Dit voedt bij de familie de angst dat er iets ernstigs met hem aan de hand is.
Reactie van Ratelband via spraakbericht
In mei van dit jaar reageerde Emile Ratelband na vragen van het entertainmentprogramma Shownieuws met een spraakbericht. Daarin stelde hij: “Met mij gaat het goed.” Hij liet weten in het buitenland te verblijven, maar weigerde te vertellen waar precies en met wie.
Volgens Ratelband was er regelmatig contact met zijn familie, maar hij gaf aan vooral met rust gelaten te willen worden.
De ondernemer benadrukte in zijn boodschap dat hij zijn eigen leven wilde leiden en voorlopig geen bezoek wilde ontvangen of telefonisch contact wenste. Sindsdien, zo stellen zijn familieleden, is het opnieuw stil gebleven.
Geruchten en zorgen over gezondheid
Terwijl het contact met hun vader uitblijft, doen er diverse verhalen de ronde over zijn mogelijke verblijfplaats. Er wordt onder meer gesuggereerd dat Ratelband naar Canada zou zijn vertrokken en mogelijk onderdak zou hebben bij medium Jomanda. Officiële bevestiging van deze geruchten ontbreekt echter volledig.
De onzekerheid hierover zorgt ervoor dat zijn kinderen alle scenario’s openhouden, waaronder het idee dat hun vader kampt met ernstige gezondheidsproblemen. Ze sluiten niet uit dat hij een beroerte heeft gehad of op een andere manier ernstig ziek is geworden.
Nieuw leven in Thailand
Emile Ratelband besloot in 2022 een nieuw bestaan op te bouwen in Thailand. Daar hield hij zich onder andere bezig met vastgoedprojecten en de ontwikkeling van een duurzame krekelboerderij. Hij woonde er samen met zijn Braziliaanse vriendin.
LEES OOK:Veel mensen doen dit voor hun eigen huis, maar riskeren ongemerkt een flinke boete
Sinds die verhuizing is het normale contact met zijn Nederlandse familie langzaam maar zeker verdwenen, zo zeggen zijn ex-vrouw en meerdere kinderen. Inmiddels ontbreekt dit contact al bijna twee jaar volledig.
De zorgen om het welzijn en de verblijfplaats van de 77-jarige Ratelband blijven daarmee onverminderd groot. Met elk onbeantwoord bericht en iedere onbeantwoorde vraag groeit de hoop binnen de familie op duidelijkheid over het lot van hun vader.
