De spanningen in het Marengo-proces krijgen opnieuw een juridisch staartje. Advocaat Vito Shukrula heeft aangifte gedaan van smaad en laster tegen misdaadjournalist John van den Heuvel. In een officiële verklaring eisen zijn advocaten dat De Telegraaf een rectificatie plaatst van een column waarin volgens hen feitelijk onjuiste en beschadigende beweringen zijn gedaan. De zaak raakt aan gevoelige kwesties rond persvrijheid en de integriteit van de verdediging in een van de grootste strafzaken van Nederland.
Volgens de aangifte heeft Van den Heuvel in zijn column geschreven dat Shukrula rechtstreeks met Ridouan Taghi kon communiceren. Dit zou in strijd zijn geweest met de instructies van de deken, die hadden voorgeschreven dat Taghi alleen in het bijzijn van twee advocaten mocht worden bezocht.
Shukrula betwist deze beschuldiging fel. Samen met collega’s Carlo Crince Le Roy en Sultan Kat vormde hij het verdedigingsteam van Taghi. Beide advocaten hebben zich inmiddels teruggetrokken uit de Marengo-zaak.
Verdenking van betrokkenheid
De positie van Shukrula is al maanden onderwerp van publieke discussie. In april werd hij opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij de criminele organisatie van zijn voormalige cliënt Taghi. Justitie vermoedt dat hij berichten zou hebben doorgegeven namens de hoofdverdachte.
Sindsdien zit hij in voorlopige hechtenis. Deze beschuldigingen worden door Shukrula met klem ontkend. Hij stelt dat zijn naam systematisch door het slijk wordt gehaald en spreekt van een lastercampagne tegen zijn persoon.
Felle reactie vanuit detentie
In een schriftelijke verklaring spreekt Shukrula zich fel uit tegen de aantijgingen. Hij noemt de publicatie van Van den Heuvel “lasterlijke staatspropaganda” en eist een keiharde rectificatie.
“Het moet nu afgelopen zijn met het besmeuren van mijn naam. Het onderzoek tegen mij was niets, is niets en wordt niets,” aldus de advocaat. Hij wil dat de rectificatie prominent wordt geplaatst: een etmaal op de voorpagina van de krant én als hoofdkop op de website. Met chocoladeletters, zo benadrukt hij.
Reactie Telegraaf
Een woordvoerder van De Telegraaf heeft laten weten dat de hoofdredactie op de hoogte is van de aangifte, maar onthoudt zich verder van inhoudelijk commentaar. Daarmee blijft het voorlopig stil aan de kant van de krant, die met deze zaak wederom in het vizier staat van kritiek op haar misdaadverslaggeving. Of de aangifte juridische gevolgen krijgt voor Van den Heuvel, is nog onduidelijk.
Arrestatie John van den Heuvel
Opmerkelijk is dat John van den Heuvel eerder openhartig sprak over zijn eigen ervaring met detentie. Tijdens een uitzending van het tv-programma De Reünie vertelde hij hoe hij op jonge leeftijd in de cel belandde.
Hij zat destijds in de sollicitatiefase voor de politieopleiding, maar werd op oudjaarsavond opgepakt voor vandalisme. John zei daarover: “Ik dacht: dit gaat helemaal de verkeerde kant op.”
Twijfelde aan geschiktheid Van den Heuvel
Na zijn arrestatie werd hij ondervraagd door een rechercheur, die hem confronteerde met de harde boodschap: “Zulke collega’s hebben wij bij de politie niet nodig.” Hoewel hij werd vrijgelaten, was zijn toekomst even onzeker.
De zaak werd uiteindelijk geseponeerd en John mocht de opleiding alsnog volgen. “Ik ben die rechercheur nog steeds dankbaar,” aldus Van den Heuvel. “Het incident was een goede wake-upcall.”
Conflict met justitie
De aangifte van Shukrula benadrukt opnieuw de spanning tussen persvrijheid en reputatieschade. Terwijl Van den Heuvel zich beroept op zijn rol als journalist, voelt de advocaat zich het slachtoffer van karaktermoord.
Het is nu aan het Openbaar Ministerie om te beoordelen of de uitspraken van Van den Heuvel juridisch vervolgbaar zijn, of binnen de grenzen van journalistieke vrijheid vallen. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
