De handel in het medicijn Lyrica groeit in en rond asielzoekerscentra en zorgt voor toenemende onrust. Dit middel, dat normaal wordt voorgeschreven bij epilepsie of zenuwpijn, belandt steeds vaker in het illegale circuit. In combinatie met alcohol of andere drugs kan het levensgevaarlijk zijn en zelfs leiden tot ademstilstand. Verslavingsdeskundigen waarschuwen dat de situatie ernstig uit de hand loopt.
Illegaal gebruik leidt tot gevaarlijke effecten
Je ziet dat Lyrica in opvanglocaties en op straat wordt doorverkocht. Gebruikers voelen zich kortstondig ontspannen en vrolijk, maar zodra de voorraad op is, slaat de stemming om. Frustratie en agressie nemen toe en dat leidt tot overlast. Volgens verslavingskliniek Jellinek brengt het gebruik in combinatie met andere middelen grote gezondheidsrisico’s met zich mee, waaronder het gevaar dat de ademhaling stopt.
Dagelijkse overlast en agressie
Het COA signaleert dagelijks de gevolgen. Een woordvoerder benadrukt: ‘We zien overlastgevend gedrag wanneer mensen zonder het middel komen te zitten.’ Vooral afgewezen asielzoekers en ongedocumenteerden in Budel en Ter Apel zorgen voor problemen. Ondanks de inzet van verslavingsspecialisten sinds 2019 blijft de handel doorgaan. Recente politieacties hebben aangetoond dat dealers met honderden pillen worden opgepakt.
Artsen waarschuwen voor groeiend probleem
Straatarts Michelle van Tongerloo merkte al vroeg hoe snel het medicijn populair werd. Nadat ze het voorschreef, stond er kort daarna ‘een hele hoos van mensen’ voor de deur. Ze vertelt: ‘Ze waren heel agressief, heel dwingend.’
In de Pauluskerk in Rotterdam ziet ze inmiddels bijna dagelijks gebruikers. Volgens haar ontbreekt het perspectief volledig, omdat deze groep vaak systematisch wordt geweigerd door de reguliere geestelijke gezondheidszorg.
Structurele handel achter de hekken
Naast gebruik is er ook handel binnen de opvanglocaties zelf. RTV Noord meldde hoe een Nigeriaanse asielzoeker voor de rechter verklaarde dat hij drugs had gekocht in Ter Apel. Zijn letterlijke woorden waren: ‘Gekocht in het kamp.’ Inspectierapporten bevestigen dat er al langere tijd sprake is van structureel drugsgebruik en handel rond het aanmeldcentrum. Dit beeld wordt herkend door zowel het COA als de politie.
Lokale bestuurders slaan alarm
Burgemeester Jaap Velema legt uit: ‘Omdat er te veel asielzoekers zijn van de specifieke overlastgevende groep, verliest het COA het overzicht. En zo ontstaat er ruimte voor handel in dit soort dingen.’ Raadslid Marco Visscher noemt het ‘een publiek geheim’. De politie en het COA grijpen vaak pas in na meldingen, waardoor de handel ondertussen kan doorgaan. Lokale bestuurders benadrukken dat dit probleem niet langer genegeerd kan worden.
