Hoewel de coronapandemie officieel voorbij is, verdwijnt het virus niet uit de samenleving. Het blijft muteren en zich wereldwijd verspreiden. Onlangs is een nieuwe variant opgedoken met de naam Stratus. Volgens medische experts veroorzaakt deze variant opvallende klachten, waarbij vooral één symptoom veelvuldig wordt genoemd als mogelijk teken van besmetting.
Toename van verkoudheidsklachten
Huisartsen krijgen de laatste weken opvallend veel telefoontjes van mensen met verkoudheidsverschijnselen. Volgens deskundigen is het daarvoor echter nog te vroeg in het griepseizoen.
Daardoor ligt de mogelijkheid op tafel dat het gaat om besmettingen met de nieuwe coronavariant Stratus. De variant vertoont een ander klachtenbeeld dan eerdere mutaties, waardoor mensen het virus niet direct herkennen.
Deskundigen signaleren nieuw hoofdsymptoom
Hoogleraar Uitbraken van Infectieziekten Chantal Rovers van het Radboudumc in Nijmegen licht toe dat Stratus andere symptomen veroorzaakt dan eerdere varianten. “Keelpijn en heesheid worden nu vaker genoemd,” aldus Rovers. Waar eerdere besmettingen vooral gepaard gingen met koorts, loopneuzen en spierpijn, lijkt Stratus zich vooral te manifesteren in de keel.
Kriebelende keel als waarschuwingssignaal
Ook dr. Kaywaan Khan, oprichter van de Hannah London Clinic, benadrukt dat een kriebelende of pijnlijke keel een belangrijk signaal kan zijn. Volgens hem kan dit erop wijzen dat iemand meer heeft dan een gewone verkoudheid.
“De kans is groot dat het Covid is,” verklaarde Khan. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) bevestigt dat Stratus inmiddels de dominante variant is in Nederland.
Verspreiding in Europa en Verenigde Staten
De variant is niet alleen in Nederland in opmars. Ook in andere Europese landen en in de Verenigde Staten wint Stratus snel terrein. Gezondheidsdienst ECPC volgt de ontwikkeling nauwlettend en onderzoekt of de variant zich sneller verspreidt dan eerdere mutaties. Tot nu toe lijkt het ziekteverloop mild, maar experts waarschuwen dat de evolutie van het virus onvoorspelbaar blijft.
Vaccinatie blijft van belang
Sinds enkele weken kunnen ouderen van zestig jaar en ouder, evenals kwetsbare groepen, opnieuw een vaccinatie halen. Volgens Rovers werkt het huidige vaccin waarschijnlijk ook tegen Stratus, aangezien het een Omikronvariant betreft. Ze benadrukt dat vaccinatie de opgebouwde immuniteit versterkt en het risico op ernstige ziekte vermindert.
Advies aan ouderen en zorgpersoneel
Rovers adviseert ouderen, zorgmedewerkers en mensen met een zwakkere gezondheid om de nieuwe prik te halen. “We hebben wel immuniteit opgebouwd, maar het virus verandert steeds een beetje. Een vaccinatie verbetert de immuniteit,” aldus de hoogleraar. Volgens haar toont het aantal ziekenhuisopnames aan dat corona nog altijd een reëel risico vormt.
Internationaal vaccinatiebeleid
Elk jaar wordt opnieuw bekeken of vaccinatie noodzakelijk blijft. Wereldwijd geldt nog steeds hetzelfde advies: ouderen, kwetsbaren en zorgmedewerkers doen er goed aan zich te laten vaccineren.
Door blijvende mutaties, zoals Stratus, blijft het belangrijk om alert te blijven. De balans tussen immuniteit en bescherming is volgens deskundigen cruciaal om nieuwe uitbraken te voorkomen.
Blijft Stratus een milde variant of dreigt een nieuwe golf op te komen? Praat mee op onze Facebookpagina en deel je mening!
