Hélène Hendriks zou dit jaar opnieuw het gezicht worden van het populaire zomerprogramma De Oranjezomer op SBS6. Na een zware rugoperatie zit de presentatrice echter in een rolstoel en moet ze voorlopig herstellen. Talpa besloot daarom om Johnny de Mol de presentatie op zich te laten nemen. Hoewel hij enthousiast wordt ontvangen, blijven er zorgen over Hélènes gezondheidstoestand. Binnen de redactie en bij collega’s groeit het besef dat haar herstel veel langer gaat duren dan gehoopt.
Volgens Johan Derksen, haar collega bij Vandaag Inside, is de situatie ernstiger dan gedacht. In zijn podcast Groeten Uit Grolloo vertelt hij openhartig: “Hélène is vrij ziek. Ze had een zenuwklem in haar rug. Die operatie is ontzettend tegengevallen en heeft veel langer geduurd dan gepland.”
Derksen legt uit dat ze slecht ter been is en dat haar arts heeft aangegeven dat ze nog lang pijn zal houden. Het vooruitzicht op een snelle terugkeer lijkt daardoor steeds verder weg. Voor de start van het nieuwe seizoen was Talpa genoodzaakt snel te schakelen.
Johan Derksen licht toe waarom Johnny de Mol naar voren is geschoven. “Als we het bij Talpa niet meer weten, wordt Johnny naar voren geschoven,” zegt hij met een knipoog. Toch is hij mild in zijn oordeel over De Mol. “Ik heb wel een ontzettend zwak voor hem. Hij is leuk, vrolijk en open.
Het is niet de gedroomde leider van zo’n talkshow, maar van hem kan ik het hebben. Ik stoor me er niet aan als hij een foutje maakt.” De keuze voor Johnny lijkt vooral gebaseerd op vertrouwen en ervaring, maar roept ook vragen op over de sfeer van het programma zonder Hélène.
Volgens showbizzjournalist Guido den Aantrekker is het maar de vraag of Hélène überhaupt nog terugkeert deze zomer. In Shownieuws stelt hij dat het herstel nog maanden kan duren. “Het ziet er niet zomaar naar uit dat zij op tijd hersteld is om over vier weken het middelste stuk te doen.”
Dat betekent mogelijk een volledige zomer zonder haar in de studio. Fotograaf en tv-commentator William Rutten noemt dat vooruitzicht pijnlijk. “Het is een bittere pil voor d’r, want die zomeruitzendingen zijn echt een beetje haar kindje.”
Collega-presentatrice Airen Mylene reageert geschrokken op het nieuws over Hélènes toestand. “Dat is wel even schrikken.” Toch heeft ze vertrouwen in Johnny. “Maar dan gaat Johnny de Mol het overnemen. Dat gaat wel gewoon goed komen toch?”
Guido den Aantrekker beaamt dat, maar plaatst een kanttekening. “Johnny is een heel professionele tv-maker, maar het is niet Hélène Hendriks.” Volgens hem zal de dynamiek in het programma voelbaar veranderen. Waar Hélène bekendstaat om haar scherpte en spontane stijl, brengt Johnny een andere energie mee aan tafel.
De Oranjezomer start op maandag 26 mei. Hoewel de redactie zich inzet om het programma soepel te laten verlopen, hangt er een sluier van gemis over de start van het seizoen. Hélène Hendriks wordt gezien als de ziel van het programma, en haar afwezigheid is niet zomaar op te vangen. Johnny de Mol zal zijn eigen stempel moeten drukken op het programma, terwijl kijkers zich afvragen wanneer Hélène weer terugkeert op het scherm.
