De afgelopen weken zijn de emoties in de kring van nabestaanden van Ben Saunders steeds hoger opgelopen. Sinds het overlijden van de zanger op 43-jarige leeftijd, is het niet stil gebleven in zijn omgeving. Op sociale media worden gevoelens en frustraties openlijk gedeeld, waardoor de spanningen niet langer alleen binnen de familie blijven.
Met name op platforms als Facebook zijn de verhoudingen tussen de familieleden en andere naasten van Ben zichtbaar verslechterd. Waar rouw en herinneringen aan de overleden artiest centraal hadden kunnen staan, zijn het nu verwijten en meningsverschillen die de boventoon voeren.
De directe betrokkenen laten zich daarbij in steeds scherpere bewoordingen uit, waardoor het conflict rondom Ben Saunders steeds verder escaleert.
Escalatie na publieke uitlatingen
De aanleiding voor de recente verhitte discussies binnen de familie zijn de openbare berichten van Dean Saunders, de broer van Ben. Dean uitte dinsdag op Facebook zijn onvrede over hoe de gebeurtenissen rondom het overlijden en de uitvaart van zijn broer zijn verlopen.
In een uitgebreid bericht stelde Dean dat er volgens hem ‘veel onwaarheden’ zijn verspreid over de gang van zaken na het overlijden van Ben. Hij gaf aan dat hij ‘nog nooit zoveel woede en walging’ had gevoeld en maakte duidelijk niet te zullen rusten voordat de waarheid boven tafel was gekomen.
Volgens Dean was de afgelopen maand er een van verdriet, ongeloof, boosheid en talloze vragen.
De reactie op deze uitlatingen liet niet lang op zich wachten. Verschillende leden van de schoonfamilie van Ben kwamen via Facebook met beschuldigingen richting Dean, waarbij zij hem verweten onwaarheden te verspreiden. De situatie escaleerde verder toen Corina Engels, de schoonzus van Ben, zich in een inmiddels verwijderde post op harde toon uitliet over Dean.
LEES OOK:Afschuwelijk: Dodelijk en meerdere gewonden bij verschrikkelijk verkeersongeval
Zij noemde hem onder meer een ‘waardeloos, vies stuk uitschot’ en stelde dat hij direct na het overlijden van Ben stampij maakte op de plek waar Ben was gevonden. Volgens haar schreeuwde Dean tegen Janita Engels, de partner van Ben, op een moment dat zij net haar man had verloren. Diverse media namen deze uitspraken over.
Openlijke verwijten en persoonlijke aanvallen
Ook vanuit de kant van Janita, de vriendin van Ben, kwamen reacties op de beschuldigingen van Dean. Haar ouder, Cobie Bosvelt Engels, liet zich op Facebook in duidelijke bewoordingen uit. Ze richtte zich rechtstreeks tot Dean met de woorden: ‘Hey viezerik!
Durf jij nou van de week te reageren met “Al is de leugen nog zo snel de waarheid achterhaalt hem wel!” Jij weet toch heel goed Dean dat jij al schreeuwend aan kwam.
Dat jij desondanks dat toch de kans van Janita kreeg om afscheid van jouw broertje te nemen waar jij al vijf jaar geen contact meer mee had. Want dat is toch de waarheid…’
Door de aanhoudende publieke uitwisselingen van verwijten en beschuldigingen werden de familieconflicten steeds zichtbaarder voor buitenstaanders. Het verdriet om het verlies van Ben lijkt hierdoor naar de achtergrond te verschuiven, terwijl persoonlijke meningsverschillen de rouwperiode domineren.
Emotionele reactie van Janita Engels
Te midden van deze oplopende spanningen heeft Janita Engels, de partner van Ben Saunders, zich woensdag op een emotionele wijze uitgesproken tegenover Shownieuws.
Ze noemt de situatie ‘op zijn zachtst gezegd betreurenswaardig’ en benadrukt hoeveel pijn het haar doet dat er publiekelijk een beeld wordt geschetst van Ben en van hun gezamenlijke leven waar zij zich niet in herkent.
Janita licht toe: ‘Het overlijden van een dierbare brengt intens verdriet, ongeloof en emoties met zich mee. Ik begrijp dat mensen vanuit die emoties soms uitspraken doen of beslissingen nemen die achteraf wellicht anders hadden gekund.
Juist vanuit dat besef probeer ik alles wat zich momenteel rondom ons afspeelt, zowel naar ons toe als tegen ons gericht, zoveel mogelijk naast mij neer te leggen.’
Ze vervolgt: ‘Dat neemt niet weg dat het bijzonder pijnlijk is wanneer er publiekelijk een beeld wordt geschetst van Ben, ons leven samen en de omstandigheden rondom zijn overlijden, waarin wij ons niet herkennen. Jullie zijn vaker bij ons geweest, wij zijn dol op elkaar. De laatste avond lagen wij hand in hand film te kijken.’
Volgens Janita is er een groot verschil tussen het uiten van verdriet en het in het openbaar delen van veronderstellingen die diep ingrijpen in het privéleven en de herinnering aan iemand die er niet meer is om zichzelf te verdedigen.
LEES OOK:Laatste woorden van Ben Saunders op social media komen keihard binnen
‘Ik voel dan ook niet de behoefte om via de media een discussie te voeren over ons persoonlijke leven, onze relatie of de gebeurtenissen rondom zijn overlijden. Niet omdat ik daar niets over te zeggen heb, maar omdat ik vind dat Ben, onze kinderen en ons gezin recht hebben op rust, respect en waardigheid.’
Janita geeft aan dat elke beslissing die ze nu neemt, is ingegeven door het belang van hun gezin, hun zoon en dochters. Daarbij laat ze zich leiden door wat Ben zelf het liefst gewild zou hebben.
‘Als zijn vrouw wil ik zijn liefde, zijn gedachtegoed en alles waar hij voor stond op een zo mooi en waardig mogelijke manier voortzetten.’
Ze besluit haar reactie met een oproep aan iedereen die Ben liefhad om ondanks het verdriet, de emoties of onderlinge verschillen hetzelfde doel voor ogen te houden. ‘Ben verdient het om herinnerd te worden om wie hij was, niet om de verhalen en verdeeldheid die na zijn overlijden ontstaan.
Ik kies er daarom bewust voor om mij niet te laten meeslepen in publieke verwijten of beschuldigingen. Niet uit zwakte, maar uit respect voor Ben, onze kinderen en alles wat ons dierbaar is. Want uiteindelijk gaat het niet om wie het hardst spreekt, maar om de liefde en het respect waarmee wij Ben blijven herinneren.’
Uitvaart zonder familie
De onenigheid bereikte een nieuw hoogtepunt toen Dean Saunders, een dag voor het besloten afscheid van Ben, bekendmaakte dat de familie niet bij de uitvaart aanwezig zou zijn.
In een verklaring namens het gezin liet hij weten: ‘Met heel veel verdriet in ons hart hebben wij als gezin, na lang en intensief overleg, besloten om morgen niet aanwezig te zijn bij de uitvaart van onze geliefde zoon en broer Ben.’ Dean benadrukte dat dit de zwaarste beslissing was die zij ooit moesten nemen.
‘Juist uit liefde voor Ben kiezen wij ervoor om niet te gaan.’ Hij vroeg om begrip en respect voor deze keuze en benadrukte: ‘Deze keuze doet ons ontzettend veel pijn. We hopen daarom uit de grond van ons hart dat iedereen onze beslissing wil respecteren en ons hierin niet veroordeelt.’
Omstandigheden rondom het overlijden
Ben Saunders werd vorige maand als vermist opgegeven, waarop de politie een grootschalige zoekactie startte bij de Rijkerswoerdse Plassen bij Arnhem. Uiteindelijk werd zijn lichaam daar gevonden. De politie sloot een misdrijf uit, maar maakte geen verdere details over de doodsoorzaak bekend.
De familie en naasten van Ben Saunders verkeren na zijn overlijden in een periode van rouw, die inmiddels overschaduwd wordt door de publieke onenigheid en de harde verwijten die over en weer gaan.
De hoop blijft bestaan dat Ben herinnerd zal worden om wie hij was en om wat hij voor zijn omgeving betekende, en niet om het conflict dat na zijn dood is ontstaan.
