Ondanks zijn status als actie-icoon realiseert Neeson zich dat er grenzen zijn aan hoe lang hij fysiek veeleisende rollen kan blijven spelen. “Ik ben 72, het moet op een gegeven moment stoppen,” verklaarde hij in het interview. Hoewel hij nog steeds veel van zijn eigen stunts uitvoert, merkt hij dat de fysieke belasting zwaarder wordt naarmate hij ouder wordt.
Een belangrijke kracht achter zijn actierollen is stuntcoördinator Mark Vanselow, met wie Neeson sinds Taken samenwerkt. Vanselow helpt bij het ontwerpen van actiescènes en zorgt ervoor dat de acteur zoveel mogelijk zelf kan doen zonder zijn veiligheid in gevaar te brengen. Toch blijft Neeson realistisch over zijn fysieke beperkingen. “Je kunt het publiek niet voor de gek houden. Ik wil niet dat Mark mijn vechtscènes voor me uitvecht.”
Zijn eigen inschatting over wanneer hij stopt? “Misschien eind volgend jaar. Ik denk dat dat het is.”
Hoewel Neeson overweegt het actiegenre achter zich te laten, betekent dat niet dat hij Hollywood volledig de rug toekeert. Integendeel, hij lijkt zich op te maken voor een nieuwe uitdaging: komedie.
Onlangs heeft hij de opnames afgerond van The Naked Gun, een reboot van de legendarische misdaadkomedie uit 1988 waarin Leslie Nielsen de hoofdrol speelde. In de nieuwe versie neemt Neeson de rol van Frank Drebin op zich, een personage dat eerder onlosmakelijk verbonden was met Leslie Nielsen.
Aan zijn zijde speelt Pamela Anderson, met wie hij een sterke chemie opbouwde tijdens de opnames. “Ik ben stapelverliefd op haar. Ze is hilarisch,” vertelde Neeson. Toch twijfelt hij aan zijn eigen komische talenten: “Of ik het kan dragen of niet, dat weet ik eerlijk gezegd niet.”
Anderson ziet dat anders: “Liam is bescheiden, maar ongelooflijk grappig. Het was moeilijk om een strak gezicht te houden tijdens onze scènes samen,” zegt de actrice.
Als Neeson daadwerkelijk stopt met actiefilms, markeert dat het einde van een tijdperk. Hij heeft zichzelf bewezen als een unieke acteur die zich keer op keer opnieuw wist uit te vinden. Van dramatische rollen tot romantische hoofdpersonages en van een onverwachte actiester tot een mogelijke komediant, zijn nalatenschap in Hollywood blijft indrukwekkend.
Toch blijft de vraag of The Naked Gun een eenmalige uitstap naar de komedie wordt of het begin van een nieuwe richting in zijn carrière. Als het een succes blijkt, zou dit zomaar het volgende hoofdstuk kunnen zijn voor de veelzijdige acteur.
