De afgelopen week hing er een voelbare spanning rondom De Toppers, het populaire zanggezelschap dat jaarlijks volle stadions trekt. In de wandelgangen deden geruchten de ronde en onder fans groeide de nieuwsgierigheid naar wat zich precies achter de schermen afspeelde.
Op diverse plekken werd er gefluisterd over mogelijke oorzaken van het onverwachte nieuws dat recent naar buiten kwam.
De aankondiging van het vertrek van een van de bekendste leden van de groep kwam bij velen als donderslag bij heldere hemel. De overige bandleden gaven aan dat zij niet op de hoogte waren gesteld van deze beslissing, wat leidde tot vragen over de communicatie binnen de groep zelf.
Vooral de rol van het management werd hierbij kritisch onder de loep genomen, aangezien het onduidelijk bleef wie de verantwoordelijkheid droeg voor het informeren van alle betrokkenen.
Joling wijst manager aan als verantwoordelijke
Vrijdag wist Gerard Joling, die al jarenlang een van de boegbeelden van De Toppers is, eindelijk duidelijkheid te geven over de ware toedracht van zijn vertrek. In het radioprogramma Evers & co op Radio 538 sprak de 66-jarige zanger zich openlijk uit over de situatie binnen de groep.
“We hebben absoluut geen ruzie, het is allemaal prima,” zo liet Joling weten. Vervolgens wees hij direct naar manager Benno de Leeuw als de spil in het verhaal. “Het hele ding lag natuurlijk bij onze manager Benno de Leeuw,” verklaarde hij zonder omwegen.
Daarmee liet Joling er geen twijfel over bestaan wie volgens hem aan de basis stond van zijn besluit om De Toppers te verlaten. “Absoluut. Maar dat weet hij ook, dat weet iedereen,” aldus de zanger.
Ondanks deze openheid bleef Joling terughoudend als het ging om nadere details over de precieze aanleiding en verdere ontwikkelingen tussen hem en de manager. Over wat er zich exact heeft afgespeeld, hield hij zich op de vlakte.
Communicatieproblemen binnen de groep
Uit Jolings toelichting bleek dat hij al enige tijd geleden aan Benno de Leeuw had laten weten dat hij wilde stoppen bij De Toppers. Hij vond dat het op de weg van de manager lag om deze boodschap ook aan de andere groepsleden over te brengen.
Volgens Joling is dit echter niet gebeurd. Daardoor kwamen zijn medebandleden Jan Smit en Jeroen van der Boom pas heel laat te weten dat Joling ermee wilde stoppen.
Deze gang van zaken zorgde voor verbazing en onrust binnen het team. Toen het nieuws over Jolings vertrek vorige week bekend werd gemaakt, werden Smit en Van der Boom naar eigen zeggen compleet verrast. De plotselinge onthulling leidde tot veel vragen over de interne communicatie en de onderlinge verhoudingen binnen de groep.
Reactie van Jan Smit
Op dezelfde dag dat Joling zijn verhaal deed, schoof Jan Smit aan bij het radioprogramma van Edwin Evers. Daar sprak de Volendamse zanger openhartig over de ontstane situatie. “Gerard dropt een bom en wij moeten daar dan mee dealen,” aldus Smit, die aangaf dat hij en zijn collega’s vooraf niet waren geïnformeerd over Jolings plannen.
“Wij wisten het niet, maar ik heb Gerard inmiddels al twee keer gesproken,” voegde Smit eraan toe. Hij vertelde dat hij Joling had gebeld om te zeggen dat hij het nieuws liever op een andere manier had vernomen.
“Ik heb hem gebeld dat dit niet de koninklijke route was. Daar heeft hij ook zijn excuses voor aangeboden,” zo gaf Smit aan. Hiermee lijkt het contact tussen de twee inmiddels weer enigszins hersteld te zijn.
Onzekere toekomst voor De Toppers
Met het aangekondigde vertrek van Gerard Joling is het nog onduidelijk hoe De Toppers er volgend jaar uit zullen zien. De samenstelling van de groep hangt op dit moment in de lucht.
Daarbij speelt ook de gezondheid van René Froger een rol: hij kampt met een auto-immuunziekte en het is niet uitgesloten dat ook hij op termijn de groep zal moeten verlaten.
Deze onzekerheid heeft tot veel speculaties geleid over wie de opengevallen plekken mogelijk zou kunnen opvullen. Namen van artiesten als Tino Martin en Mart Hoogkamer circuleren dan ook als kanshebbers om zich bij De Toppers te voegen.
Tino Martin liet eerder op vrijdag weten daadwerkelijk in gesprek te zijn over een mogelijke rol binnen de groep, waarmee de geruchtenstroom verder werd aangewakkerd.
Geen sprake van ruzie
Ondanks alle ophef en veranderingen benadrukken de betrokkenen dat er van ruzie geen sprake is. Joling stelde in zijn interview dat de sfeer goed blijft, ondanks alle onzekerheid over de toekomst en de nieuwe samenstelling.
Ook Jan Smit gaf aan dat het contact onderling weer is hersteld na een open gesprek.
De definitieve samenstelling van De Toppers zal naar verwachting later dit jaar officieel bekend worden gemaakt. Tot die tijd blijft het onduidelijk hoe de groep zich zal vormen en wie er uiteindelijk op het podium zullen staan tijdens de populaire concertreeks.
