Illya wist zich in B&B Vol Liefde moeiteloos in de harten van de kijkers te nestelen. Als rustige, charmante man met een idyllisch leven op het Franse platteland oogde hij als de perfecte kandidaat voor ware liefde. Maar achter zijn zachte uitstraling blijkt een ander verhaal schuil te gaan. Voormalige klanten uit Nederland spreken over frustratie, onafgemaakte projecten en onprofessioneel gedrag in zijn tijd als kachelinstallateur.
Oude problemen
In 2021 vertrok Illya met zijn toenmalige partner vanuit Zeeuws-Vlaanderen naar Frankrijk. De stap leek een frisse start, maar zijn verleden liet hij volgens betrokkenen met losse eindjes achter. Brigitte van Campen is een van de mensen die zich gedupeerd voelt. Zij bleef achter met een onafgewerkte gashaard en kreeg vervolgens geen contact meer met hem.
Ze vertelt: “Als ik Illya belde, nam hij niet op. Toen ik het met een ander telefoonnummer probeerde, nam hij het wél op. Ik heb toen netjes gezegd dat hij zeer onprofessioneel te werk gaat. Uiteindelijk hebben twee werknemers van hem de gashaard een half jaar later alsnog geïnstalleerd. Dus wij hadden geluk. Diverse andere klanten bleven wel met onafgewerkte gashaarden zitten.”
Je merkt aan Brigitte’s relaas dat er flinke onvrede leeft over hoe Illya zijn werk heeft achtergelaten. Het feit dat anderen nog steeds wachten op een oplossing, werpt een schaduw over het beeld dat de televisiekijker van hem krijgt voorgeschoteld.
Verbroken beloftes
Ook Marina de Jonge heeft weinig positieve herinneringen aan Illya’s service. Samen met haar partner zocht zij vijf jaar geleden naar een nieuwe houtkachel. Illya kwam persoonlijk langs om alles op te meten. Ze vertrouwden hem en maakten een afspraak voor de installatie in september. Daarna werd het stil.
Ze vertelt: “Wij waren vijf jaar geleden op zoek naar een houtkachel en kwamen uit bij het bedrijf van Illya. We hebben bij hem een houtkachel uitgekozen, maakten de afspraak dat hij langs zou komen om de boel even op te meten. Nadat hij alles had gedaan, beloofde hij dat de kachel in september zou worden geplaatst. Maar we hoorden niets meer van hem.
Bellen met Illya wierp geen vruchten af, hij nam niet op. Toen we naar zijn bedrijf reden, bleek het pand leeg te staan. Gelukkig hadden wij geen aanbetaling gedaan, maar we moesten wel op zoek naar een nieuwe kachel.”
De teleurstelling bij Marina is voelbaar. Niet alleen liep hun kachelproject spaak, ook het vertrouwen in de vakman was volledig verdwenen. Wat haar betreft was de zaak gesloten, totdat Illya maanden later onverwacht opnieuw contact zocht.
Onverschilligheid
Toen Marina in februari werd gebeld, kon ze haar oren niet geloven. Illya meldde plotseling dat de kachel alsnog geplaatst kon worden. Voor haar was dat veel te laat. Ze wilde niets meer met hem te maken hebben.
“In februari werden we vanuit het niets door Illya gebeld, dat de kachel geplaatst kon worden. Ik heb toen aangegeven dat dat niet meer nodig was en sprak er schande van dat hij met de noorderzon naar Frankrijk was vertrokken. Oh, oké, zei hij toen. Doeg. En hij hing op. Hij wekte de indruk dat het hem allemaal niets kon schelen”, aldus Marina tot slot.
Deze reactie liet een bittere nasmaak achter. De manier waarop hij het gesprek afsloot, versterkte het beeld van onverschilligheid. Het roept vragen op over zijn verantwoordelijkheidsgevoel en hoe serieus hij zijn klanten destijds nam.
Scherp contrast
De getuigenissen van Brigitte en Marina schetsen een scherp contrast met het televisieverhaal dat je bij B&B Vol Liefde ziet. Illya wordt daar neergezet als een hoffelijke man met oog voor romantiek. In werkelijkheid blijven mensen in Nederland achter met herinneringen aan een ondernemer die hen in de steek liet.
De afstand tussen zijn warme tv-imago en het kille verleden als kachelverkoper roept twijfels op over zijn oprechtheid. Voor de kijker is het goed om te weten dat achter elk beeld een verhaal schuilgaat — en dat niet elk verhaal past binnen het romantische plaatje dat de televisie schetst.
