Het verhaal van Orgel Joke is er één dat diep raakt. Wat begon als een spontane uitlaatklep groeide uit tot een online fenomeen dat duizenden mensen ontroert. Achter het succes van de vrolijke orgelvideo’s schuilt echter een leven vol verlies, veerkracht en liefde voor muziek. Joke Meijer, zoals ze voluit heet, beleeft nu haar mooiste muzikale jaren, na een periode die haar bijna brak.
In januari 2020 verloor Joke haar grote liefde Rob aan longkanker. Het verdriet was allesoverheersend. Haar geliefde orgel bleef maandenlang onaangeraakt in de hoek staan. Rob en Joke waren 45 jaar samen en deelden een hechte band.
Het afscheid was extra zwaar omdat Robs karakter veranderde door uitzaaiingen in zijn hoofd. “Hij was niet meer de man die ik zo lang kende,” vertelde ze openhartig aan MAX Magazine. Haar leven draaide volledig om de zorg voor hem.
Na zijn overlijden was het haar zoon Jeffrey die haar weer richting gaf. Hij moedigde haar aan om terug te keren naar haar muziek, iets wat ze eerst niet durfde. “Mijn muziek heeft me er echt doorheen gesleept,” zegt ze.
Het spelen werd haar therapie, een manier om even te ontsnappen aan het rauwe gemis. Muziek bracht troost, net als het warme netwerk van vrienden en kennissen dat ze door de jaren heen had opgebouwd.
Internet-sensatie
Wat begon als een persoonlijke hobby, veranderde onverwacht in een viraal succes. Joke deelde haar optredens op Instagram en al snel kende iedereen haar als Orgel Joke. Haar aanstekelijke enthousiasme en eigenzinnige stijl raakten een snaar bij jong en oud.
Optredens volgden, waaronder een bijzonder moment op de Zwarte Cross. Daar verscheen zangeres Maaike Jansen onverwachts op het podium en zong het nummer dat zij schreef voor Robs uitvaart. “Duizenden jongeren zwaaiden met lichtjes. Dat bezorgt me nog steeds kippenvel.”
Voor Joke is die verbinding met jongeren het meest waardevol. “Ik krijg zoveel waardering van de jeugd. Dat vind ik bijzonder. Ik mag mezelf zijn met al mijn rimpels en witte haar.” Haar oprechtheid en energie doorbreken generaties, iets wat in tijden van online oppervlakkigheid zeldzaam is. Ze bewijst dat authenticiteit en muzikaliteit altijd de weg vinden naar een publiek dat geraakt wil worden.
Tegen de dood aan en weer overeind
Achter het vrolijke imago van Orgel Joke schuilt ook een strijd tegen ernstige gezondheidsproblemen. Drie jaar geleden belandde ze plotseling op de intensive care. Haar armen en benen kleurden blauw en ze werd met spoed opgenomen.
De diagnose was heftig: COPD en een zeldzame bloedziekte. Ze kreeg chemotherapie, zware medicatie en moest daarna maandenlang revalideren. “Ik moest opnieuw leren lopen,” vertelt ze over die moeilijke periode.
Wat haar erdoorheen hielp, was haar geloof en de onwankelbare steun van haar dierbaren. Elke dag bleef iemand bij haar slapen zodat ze nooit alleen was. Nu, jaren later, beseft ze hoe bijzonder haar herstel is.
“Als ik nu tijdens mijn optreden op een podium loop te hakken met dj Mental Theo denk ik: hoe is het mogelijk.” Het is een wonderlijk contrast tussen leven en bijna dood, tussen ziekenhuisbed en feesttent.
Kracht van muziek en menselijkheid
Het verhaal van Joke Meijer is er één van doorzettingsvermogen en hoop. Haar muziek kreeg een tweede adem toen haar leven even stilviel. Ze bewijst dat muziek niet alleen vermaakt, maar ook geneest.
De klanken van haar orgel verbinden mensen, ongeacht leeftijd of achtergrond. Orgel Joke is meer dan een internetfenomeen: ze is een levend voorbeeld van wat liefde, geloof en veerkracht kunnen doen. Haar verhaal blijft inspireren, met of zonder spotlights.
Orgel Joke: de vrouw die verdriet omzette in muziek en hoop ❤️
