Maarten van Gent, die je wellicht kent van het televisieprogramma Winter Vol Liefde, is afgelopen maandag overleden. De familie van Maarten maakte het verdrietige nieuws bekend via sociale media. Maarten, die 77 jaar oud werd, kreeg vlak na de opnames van het programma de diagnose alvleesklierkanker.
Artsen vertelden hem dat hij nog slechts drie maanden te leven had. Ondanks die harde boodschap bleef hij tot het einde toe kalm, helder en nuchter in zijn communicatie naar de buitenwereld. Maarten is overleden in het ziekenhuis van Rakvere, in Estland, het land waar hij al jarenlang woonde. Zijn overlijden verliep rustig en vredig, precies zoals hij het zelf gewild had.
Wat hem tot op het laatst bezighield, was de wens om twee video’s te delen als afscheid. Eén was in het Nederlands en één in het Engels. In beide video’s richtte hij zich rechtstreeks tot zijn vrienden, bekenden en volgers. Zijn familie plaatste de afscheidsboodschappen op sociale media, waarmee hij op zijn eigen manier nog één keer het woord nam.
Open over het leven en het einde ervan
Vanaf het moment dat hij wist dat hij ongeneeslijk ziek was, sprak Maarten er openhartig over. Zijn toon was kalm en oprecht, zonder dramatiek of zelfmedelijden. In een interview in januari zei hij letterlijk: “Ik maak me er niet druk om.
Ik ga dood. Dat is gewoon zo.” Die uitspraak typeerde zijn houding perfect. Geen paniek, geen verzet, maar aanvaarding van wat komen ging. Zijn openheid raakte velen en maakte diepe indruk op wie hem volgde of sprak.
Geen liefde in het programma, wel een diepe band met Annette
Tijdens zijn deelname aan Winter Vol Liefde vond Maarten geen nieuwe liefde, maar zijn contact met Annette bleef bestaan. Zij reisde speciaal naar Estland om hem te zien, ook nadat het programma voorbij was. In maart liet zij aan RTL Boulevard weten dat zijn gezondheid sterk achteruitging.
“Hij ligt in bed, heeft geen stem meer. De berichten die ik krijg zijn in het Engels. Ik vermoed dat vrienden of zijn ex-vrouw antwoorden,” vertelde ze destijds. Ondanks alles hielden zij wekelijks contact. Telkens kreeg ze een kort maar krachtig bericht van hem: “Ik leef nog.”
Heldere boodschap vlak voor het einde
Begin april plaatste Maarten een laatste bericht op Facebook. Hij voelde dat het einde nabij was en wilde nog één keer iets zeggen. “Hij kwam, plantte zich voort en is klaar om te gaan,” schreef hij. In datzelfde bericht liet hij weten dat hij zijn lichaam zou afstaan aan de medische wetenschap in Estland.
Daarmee wilde hij, zelfs na zijn dood, bijdragen aan onderzoek en onderwijs. Die wens had hij al eerder uitgesproken, en het paste perfect bij zijn nuchtere levenshouding. Maarten laat twee zoons achter: Jan Aare en Robin, die hij kreeg met zijn ex-vrouw Piret.
Zijn overlijden is een verlies voor velen, maar zijn manier van omgaan met zijn lot laat een blijvende indruk achter. Zijn openheid over sterven, zijn wens om tot het einde betekenisvol te zijn en zijn kalmte in de laatste maanden vormen een voorbeeld voor velen. Je herinnert Maarten als iemand die zijn eigen pad volgde en anderen inspireerde met zijn eerlijkheid.
