Voor wie de ontwikkelingen rondom De Toppers op de voet volgt, was het de afgelopen week alles behalve rustig. Waar het aanvankelijk leek alsof de opvolgers van Gerard Joling zich al aandienden, blijken er nu toch flinke hobbels op de weg te zijn.
Opvallende voertuigen, speculaties in de showmedia en cryptische uitspraken van betrokkenen zorgen voor een sfeer van onzekerheid.
Het begon allemaal met beelden van Shownieuws, die busjes met geblindeerde ramen vastlegden bij de villa van René Froger. Al snel werd gefluisterd dat Mart Hoogkamer en Tino Martin zich daarin bevonden, wat de geruchtenmachine nog verder aanwakkerde.
De gedachte dat er op dat moment al een geheime fotoshoot met de nieuwe bezetting van De Toppers plaatsvond, leek niet ver gezocht.
Toch bleef het stil vanuit de artiesten zelf. Alleen Jeroen van der Boom liet zich bij het huis van Froger zien, maar hield vol dat zijn bezoek puur vriendschappelijk was. Kort daarop verschenen Jeroen, René Froger en Jan Smit samen op Instagram, genietend van een bord kippensoep.
Desondanks bleef de vraag knagen: stond de nieuwe samenstelling van De Toppers al op het punt om bekendgemaakt te worden?
Plotselinge wending in de onderhandelingen
Waar vorige week nog werd aangenomen dat de komst van Mart Hoogkamer en Tino Martin naar De Toppers een kwestie van tijd was, is het enthousiasme inmiddels behoorlijk getemperd. Shownieuws-presentatrice Airen Mylene liet doorschemeren dat het allemaal toch niet zo soepel verloopt als werd verwacht.
Zij merkte op dat de onderhandelingen mogelijk zijn vastgelopen en sprak van een onverwachte kink in de kabel.
Entertainmentdeskundige Bart Ettekoven benaderde Mart Hoogkamer rechtstreeks om opheldering te krijgen. De zanger bevestigde dat er inderdaad gesprekken gaande zijn, maar temperde de verwachtingen direct: “Het klopt dat er wel gesprekken zijn, maar die staan op dit moment op een laag pitje.”
Deze uitspraak stond haaks op de indruk dat een akkoord nabij was en riep nieuwe vragen op over het daadwerkelijk doorgaan van de samenwerking.
Onzekerheid over de nieuwe samenstelling
De sfeer rondom de onderhandelingen is plotseling omgeslagen. Waar vorige week het idee overheerste dat de handtekeningen bijna gezet waren, blijkt nu dat er mogelijk nog stevige obstakels zijn te overwinnen. Bart Ettekoven noemde het een opvallende ontwikkeling en stelde: “Je zou bijna als publiek denken dat ze in een afrondende fase zitten, toch?
Dat ze bijna rond zijn, dat de handtekeningen bijna staan en dat ze dan naar buiten kunnen. Een ‘laag pitje’ is dan niet een heel goed signaal.”
Om meer duidelijkheid te krijgen zocht Bart ook contact met Benno de Leeuw, de manager van De Toppers. De naam van De Leeuw is de afgelopen tijd veel genoemd, zeker nadat Gerard Joling hem verantwoordelijk hield voor zijn vertrek uit de groep.
Volgens Benno hoeven fans niet lang meer te wachten: binnen twee tot drie weken verwacht hij duidelijkheid te kunnen geven over wie de nieuwe gezichten van De Toppers worden.
“Binnen twee tot drie weken verwacht ik wel uitkomsten te hebben en kunnen we naar buiten met het verhaal en de nieuwe namen”, aldus De Leeuw volgens Bart.
Financiële eisen als struikelblok
Hoewel een snelle aankondiging wenselijk lijkt, is het nog allerminst zeker dat Mart Hoogkamer en Tino Martin daadwerkelijk zullen toetreden tot De Toppers. Zolang er geen akkoord is bereikt, blijft hun komst onzeker. Volgens Bart Ettekoven zou geld daarbij een doorslaggevende rol kunnen spelen.
Hij heeft signalen ontvangen dat de onderhandelingen op de financiële voorwaarden zijn vastgelopen. “Ik heb ook wel gehoord dat het misschien een financiële kwestie is”, aldus Bart.
Een plek binnen De Toppers betekent immers niet alleen roem, maar brengt ook veel verplichtingen met zich mee. De betrokken artiesten moeten hun drukke agenda’s afstemmen op repetities en optredens met de groep. Vooral Tino Martin, zo stelt Bart, zou stevig onderhandelen.
Zijn manager Johnny Sap staat bekend om zijn scherpe oog voor de commerciële waarde van zijn cliënt. “Tino heeft een heel goede manager, Johnny Sap, en die weet ook wel wat Tino waard is, wat zijn ster waard is.
Die zou best wel eens hoog in de boom kunnen gaan. Het kan zijn dat daar de schoen wringt.”
Het vertrek van Gerard Joling heeft de noodzaak voor De Toppers om nieuwe artiesten te vinden vergroot, wat de positie van mogelijke opvolgers in de onderhandelingen versterkt. Volgens Bart proberen de kandidaten hier hun voordeel mee te doen door hogere vergoedingen te eisen.
Hij schetst het scenario: “Ze weten ook nog eens een keer dat ze op de wip zitten en dat ze nieuwe mensen nodig hebben. De nood is hoog, zal ik maar zeggen. Ze denken: dan doen we er nog eens 50 duizend bovenop en dan zit je op twee ton.”
Daarmee wordt een bedrag van 200.000 euro per optreden genoemd, een niveau dat zelfs De Toppers niet onbekend is.
Grote bedragen, veranderende tijden
Dat er bij De Toppers met grote bedragen wordt geschermd, bleek eerder al uit uitspraken van Gordon. Hij liet onlangs bij Vandaag Inside weten dat hij in zijn periode bij de groep per concert 150.000 euro verdiende.
De situatie is echter veranderd: waar De Toppers vroeger talloze keren in de Johan Cruijff ArenA stonden, werden er het afgelopen jaar nog slechts twee shows gegeven. Minder optredens betekent dat de hoge productiekosten over minder avonden moeten worden verdeeld, wat de onderhandelingen over de vergoeding bemoeilijkt.
Desondanks blijft De Toppers een lucratieve klus voor artiesten, zo benadrukt Bart: “Het zullen nu niet meer de bedragen zijn die in de hoogtijdagen werden betaald, maar het blijft een lucratieve schnabbel. En elke Nederlandstalige artiest wil daar wel staan.”
Past het karakter van Mart en Tino bij De Toppers?
Naast de financiële kwesties speelt volgens Bart Ettekoven nog een andere vraag: passen Mart Hoogkamer en Tino Martin qua uitstraling wel bij De Toppers? Beide artiesten kennen veel succes in het Nederlandstalige muziekcircuit, maar brengen volgens de entertainmentdeskundige niet vanzelfsprekend het showelement mee dat Gerard Joling kenmerkte.
“Waar blijft dan de glitter? Gerard had wel de glitter en veren aan zijn kont hangen en dat was wel het Toppers-gevoel. Dat heb ik bij deze twee heren niet,” aldus Bart.
Een terugkeer van Gordon lijkt uitgesloten. Bart acht die mogelijkheid nihil, mede door de langlopende spanningen tussen Gordon en René Froger. “Nee, nooit niet. Dat gaat nooit gebeuren. Dat gaat niet gebeuren, nee,” klinkt het resoluut.
De situatie rondom De Toppers blijft daarmee ongewis. Voorlopig is er nog geen akkoord bereikt en zijn de onderhandelingen met Mart Hoogkamer en Tino Martin in een impasse beland, vooral vanwege de financiële eisen die op tafel zijn gelegd.
Wat de uitkomst ook wordt, duidelijk is dat het publiek nog even geduld moet hebben voordat de nieuwe samenstelling van De Toppers officieel zal worden aangekondigd.
