Claudia de Breij heeft na het overlijden van Paulien Cornelisse een diepgaand en emotioneel besluit genomen. Cornelisse, bekend als schrijfster, cabaretière en jurylid van het populaire televisieprogramma De Slimste Mens, overleed woensdag op 50-jarige leeftijd.
Haar uitgeverij maakte haar overlijden op die dag bekend. Cornelisse leed aan kanker, een ziekte waarover zij recentelijk nog openhartig sprak en waarbij zij haar zware behandeltraject deelde met het publiek.
Openheid over ziekte en behandeling
In 2024 bracht Cornelisse naar buiten dat zij was gediagnosticeerd met kanker. Hierdoor zag zij zich genoodzaakt om haar theatertournee, waarin zij de voorstelling Komma speelde, te annuleren. Cornelisse gaf destijds aan dat zij zich volledig wilde toeleggen op haar herstel en de behandelingen die daarvoor nodig waren. Gedurende deze periode trok zij zich tijdelijk terug uit de schijnwerpers.
Na deze moeilijke tijd keerde Cornelisse terug op televisie. Sinds het vorige seizoen was zij als vast jurylid te zien in De Slimste Mens, waar zij de plek innam van Maarten van Rossem. Onlangs startte er een nieuw seizoen van het programma, waardoor Cornelisse dagelijks op NPO 1 te zien was.
Persoonlijke openheid in televisie-uitzending
Opmerkelijk is dat Cornelisse nog geen twee weken voor haar overlijden in De Slimste Mens uitgebreid sprak over haar gezondheidstoestand. In de eerste aflevering van het nieuwe seizoen verscheen zij met een blauw mutsje op het hoofd.
Presentator Herman van der Zandt merkte aan het begin van de uitzending op dat Cornelisse er anders uitzag dan in het vorige seizoen. Cornelisse verklaarde daarop dat zij in de tussenliggende periode chemotherapie had ondergaan.
Door de behandeling verloor zij haar haar. “Dat groeit nu een beetje terug, maar niet heel overtuigend,” vertelde Cornelisse in het programma. Tijdens de opnames droeg zij daarom doorgaans een muts, pet of hoed. Een pruik was voor haar geen optie.
LEES OOK:Veel mensen doen dit voor hun eigen huis, maar riskeren ongemerkt een flinke boete
“Een pruik wilde ik absoluut niet,” liet zij weten. De styling van het programma zorgde er daarom voor dat er telkens een hoofddeksel voor haar klaarstond.
Hoewel zij zich met een muts niet helemaal zichzelf voelde, noemde Cornelisse het “van alle mogelijke opties de beste”. In haar gesprek met Van der Zandt gaf zij aan dat haar gezondheid van dag tot dag verschilde.
Zij gebruikte nog altijd zware medicijnen, wat volgens haar ook een grote impact had.
Ondanks haar gezondheidsproblemen was Cornelisse vooral dankbaar dat zij weer als jurylid kon deelnemen aan De Slimste Mens. “Het overheersende gevoel nu is toch wel de enorme blijdschap dat ik hier mag zijn met jou en met jullie allemaal,” zei zij tijdens de uitzending.
Reacties op haar overlijden
Cornelisse was breed bekend en geliefd als schrijfster, cabaretière en vanwege haar vaste rol als jurylid in De Slimste Mens. Haar overlijden op 50-jarige leeftijd werd woensdag door haar uitgeverij bevestigd.
De redactie van De Slimste Mens reageerde direct op het nieuws van haar overlijden. De KRO-NCRV besloot in overleg met de familie van Cornelisse dat de uitzending van woensdagavond niet zou doorgaan.
“Op deze verdrietige dag vinden we het passend om stil te staan bij haar overlijden en ruimte te geven aan het verdriet en gemis,” aldus KRO-NCRV in een verklaring.
Het huidige seizoen van De Slimste Mens wordt in principe wel afgerond, maar de geplande afleveringen schuiven een dag op. De aflevering die oorspronkelijk op woensdagavond zou worden uitgezonden, is nu naar donderdagavond verplaatst.
Emotioneel afscheid van Claudia de Breij
Claudia de Breij, collega-cabaretière en goede vriendin van Cornelisse, heeft donderdag op Instagram een emotioneel afscheid van haar vriendin gedeeld. “Drie maanden geleden speelden we samen in de Verkadefabriek in Den Bosch. Dat waren heerlijke avonden.
Zij probeerde haar materiaal uit voor haar voorstellingen in DeLaMar en ik voor de oudejaarsconference,” schreef De Breij.
De Breij vervolgde: “We hebben zo gelachen. Ze was zo goed en zo in haar element. ‘De meest normale dagen van de afgelopen tijd’, zei ze. In de kleedkamer dansten we voor aanvang op ‘Blowing in the wind’ in de vrolijke uitvoering van Sam Cooke.”
LEES OOK:Kinderbijslag gaat per 1 oktober flink omhoog: dit zijn de bedragen
De Breij deelde verder: “We hebben er dit weekend in het ziekenhuis weer naar geluisterd. Paulien zei toen dat dat is hoe zij het leven ziet. Zoals Sam Cooke die zware tekst van Bob Dylan zingt; als iets dat heel zwaar kan zijn, maar wat je wel heel vrolijk kunt doen.”
“We waren heel goede vrienden en ik prijs me heel gelukkig dat ik zoveel met haar heb meegemaakt,” gaat De Breij verder. “Als je naar De Slimste Mens kijkt zul je misschien met de kennis van nu doorhebben dat ik daar vooral zit omdat ik dan lekker dicht bij Paulien kon zijn.”
“Zij was de slimste, en de grappigste. Bovenal was Paulien heel lief, eerlijk en ouderwets rechtschapen (al zou ze er vast iets van vinden dat ik dit woord gebruik).
Ik denk aan het grote verdriet van haar lieve man, zoon en familie en vrienden en wens hen alle kracht toe, vandaag en alle dagen,” aldus De Breij in haar bericht.
Annulering van optreden
De Breij stond donderdagavond gepland voor een try-out van haar Oudejaarsconference in de Verkadefabriek in Den Bosch. “Maar ik trek het niet,” gaf ze aan in haar bericht. “Die kleedkamer was zo van ons samen, en ik heb nog geen litteken.”
Ze laat weten: “Als dat er wel is kom ik terug, een andere keer. Morgen in Venlo wil ik er gewoon weer staan, en ga ik mijn best doen voor normale dagen. Want dat is geluk. Samen normale dagen meemaken,” zo besluit De Breij haar bericht.
