Het verleden van Jeroen Rietbergen, voormalig bandleider van The Voice of Holland en partner van Linda de Mol, blijft de gemoederen bezighouden. In het boek Recht voor het slachtoffer onthult slachtofferadvocaat Sébas Diekstra dat Rietbergen al lang vóór het Voice-schandaal grensoverschrijdend gedrag zou hebben vertoond. Volgens de advocaat stuurde hij in 2004 expliciete beelden naar een vrouw, ruim vóór de explosie van het beruchte televisieschandaal.
Verklaring “betrouwbaar”
Diekstra begeleidde onder meer Nienke Wijnhoven, die Rietbergen beschuldigde van verkrachting tijdens haar deelname aan het programma. Het Openbaar Ministerie noemde haar verklaring “betrouwbaar” en stelde dat er voldoende steunbewijs was.
Toch kwam er geen vervolging, omdat volgens het OM juridische dwang ontbrak. Het gerechtshof bevestigde later wel dat Rietbergen grensoverschrijdend handelde. Deze uitspraak gaf slachtoffers een gevoel van erkenning, ook al bleef vervolging uit.
Ondanks de publieke verontwaardiging koos Linda de Mol na een periode van afstand opnieuw voor een relatie met Rietbergen. Die beslissing leidde destijds tot felle reacties van mensen die het proces van nabij volgden en zich afvroegen hoe herstel mogelijk was zonder volledige verantwoording.
Expliciete beelden
In zijn boek schrijft Diekstra dat hij door een andere vrouw werd benaderd. Zij beweert dat zij in 2004 ongewenste expliciete beelden van Rietbergen ontving. Het zou gaan om foto’s waarop een man en een vrouw intieme handelingen verrichten en een afbeelding van een mannelijk lichaamsdeel.
“Een eerste aanblik doet vermoeden dat het een foto is die hij zelf heeft gemaakt, terwijl hij omgang heeft met een vrouw,” aldus de advocaat in zijn boek.
Hoewel niet met zekerheid valt vast te stellen wie op de foto’s te zien zijn, verklaarde de vrouw dat de e-mails afkomstig waren van Rietbergens toenmalige e-mailadres. Volgens Diekstra toont dit aan dat het gedrag waarover later werd gesproken niet op zichzelf stond, maar al veel eerder begon.
Ongewenst en ongemakkelijk voor de advocaat
De advocaat vertelt dat hij het niet prettig vond om deze beelden te ontvangen. “Mijn eerste reactie was dat ik die afbeeldingen niet per se hoefde te ontvangen,” zegt hij tegen Story.
Toch besloot hij de informatie op te nemen in zijn boek om te laten zien hoe structureel grensoverschrijdend gedrag binnen de entertainmentwereld kan zijn. Zijn verklaring werpt nieuw licht op de duur en omvang van de klachten die rondom Rietbergen blijven opduiken.
Rietbergen heeft tegenover Story laten weten niet te willen reageren op de nieuwe aantijgingen. Daarmee blijft veel onduidelijk, zowel over zijn huidige visie als over de aard van zijn eerdere gedragingen.
Ook vrouwelijke medewerker onder vuur
Diekstra schrijft verder dat niet alleen mannen zich misdroegen bij The Voice of Holland. Twee oud-deelnemers vertelden hem dat een vrouwelijke kandidatenbegeleidster eveneens ongepaste relaties had met mannelijke kandidaten.
Hoewel er geen aangifte is gedaan, spreekt hij van een verontrustende afhankelijkheidsrelatie tussen begeleiders en deelnemers. Volgens hem laat dit zien hoe diep de cultuur van machtsmisbruik binnen het programma geworteld was.
De onthullingen uit Recht voor het slachtoffer roepen opnieuw vragen op over hoe talentenjachten omgaan met kwetsbare deelnemers. De entertainmentindustrie wordt daardoor wederom geconfronteerd met de noodzaak tot betere bescherming, duidelijke grenzen en transparante verantwoordelijkheden.
