Francis van Broekhuizen weet als geen ander wat het betekent om in de schijnwerpers te staan. Als geliefde operazangeres én publiekspersoon krijgt ze dagelijks reacties over zich heen. De meeste mensen zijn enthousiast, maar een kleine groep laat zich online van zijn donkerste kant zien.
Ondanks haar dikke huid doen sommige opmerkingen haar nog altijd pijn. In een openhartig gesprek vertelt Francis hoe ze met die haat omgaat, wat haar helpt om overeind te blijven, en waarom ze haar bekendheid pas laat omarmde.
Harde woorden blijven soms steken
Hoewel Francis veel ervaring heeft met kritiek, komt niet alles even makkelijk van haar af. Sommige reacties zijn ronduit wreed. “Als iemand roept dat ik dood moet, dan raakt me dat echt,” zegt ze eerlijk. Zulke berichten ontvangt ze via e-mail of leest ze op sociale media.
Er zijn mensen die schrijven dat ze ‘geruimd’ moet worden, alsof ze een beest is dat weg moet. Dat soort teksten maken diepe indruk op haar. Haar vrouw Jacqueline spoort haar dan aan om zulke accounts meteen te blokkeren. Volgens Jacqueline zijn het vaak mensen die zelf worstelen met hun leven en hun frustratie projecteren op een ander.
Kritiek weegt minder zwaar dan vroeger
Toch voelt Francis zich door al die negativiteit niet persoonlijk bedreigd. Ze begrijpt dat niet iedereen haar hoeft te mogen en dat frustratie soms een uitweg zoekt. “Misschien is iemand gewoon heel gefrustreerd en moet hij dat ergens kwijt,” legt ze uit. Ze heeft geleerd die reacties niet persoonlijk te nemen.
Wat haar daarbij helpt, is het overweldigende aandeel positieve reacties dat ze ontvangt. Volgens haar reageert 99 procent van de mensen enthousiast. Die steun zorgt ervoor dat ze de negativiteit kan relativeren. Door de jaren heen heeft ze een stevige basis ontwikkeld, waardoor ze niet snel meer uit balans raakt.
Bekendheid kwam met de jaren
Anders dan veel andere bekende Nederlanders, kreeg Francis haar bekendheid pas op latere leeftijd. Ze brak pas echt door toen ze midden in de veertig was. Dat zorgde voor een nuchtere kijk op haar succes. “Je denkt dan niet meteen dat je geweldig bent, ook al zegt iedereen dat,” vertelt ze.
Jongeren kunnen volgens haar makkelijker in de war raken door roem en aandacht. Zelf vond ze de plotselinge belangstelling in het begin ook vreemd. Mensen begonnen haar te bewonderen en benaderden haar met emotie. Soms stonden er onbekenden huilend voor haar neus en wist ze niet hoe ze moest reageren.
Waardevolle lessen van collega’s
In haar beginjaren leerde Francis veel van doorgewinterde BN’ers zoals Karin Bloemen, Fred van Leer en André van Duin. Vooral de raad van André maakte indruk op haar. Hij adviseerde haar: “Ga gewoon met iedereen op de foto. Dan ben je er sneller vanaf en houd je het gezellig.”
Die simpele tip hielp haar om positiever met fans om te gaan. Volgens André voorkom je teleurstelling als je vriendelijk blijft. Francis past dit advies inmiddels zelf toe. Ze merkt dat het haar ontmoetingen met mensen aangenamer maakt. Door open en warm te blijven, houdt ze het plezierig voor zichzelf én voor de ander.
Erkenning bij Walk of Fame
Onlangs kreeg Francis nog een bijzonder eerbetoon. Bij het AFAS Circustheater in Scheveningen werd een nieuwe Walk of Fame onthuld, gewijd aan iconische musicals van de afgelopen 35 jaar. Francis was aanwezig bij de onthulling van de 21 tegels die dit muzikale erfgoed markeren.
Ze stond daar in gezelschap van grote namen als Willemijn Verkaik, Carlo Boszhard, April Darby, Gaia Aikman en Stanley Burleson. Voor Francis betekende dit moment veel. Niet alleen omdat het een viering was van het Nederlandse musicalverleden, maar ook omdat het haar plek in dat culturele landschap onderstreepte. Het voelde als een bekroning op haar werk en de erkenning die ze jarenlang heeft verdiend.
Vrouw die haar plek heeft gevonden
Francis van Broekhuizen laat zich niet breken door de scherpe woorden van enkelen. Ze kiest ervoor zich te laten voeden door liefde, waardering en humor. Door haar nuchterheid en haar warme karakter weet ze zich staande te houden in een wereld waarin applaus en afwijzing soms hand in hand gaan.
Ze heeft haar weg gevonden tussen kritiek en bewondering, tussen onzekerheid en zelfvertrouwen. En ze laat zien dat je zelfs op latere leeftijd nog volledig tot bloei kunt komen.
