Hoofdpijn die niet wegtrekt, spierpijn na een intensieve training of een koortsaanval die je lichaam overneemt. Een pijnstiller kan op zo’n moment uitkomst bieden. In veel medicijnkastjes liggen standaard paracetamol en ibuprofen klaar, maar welke kies je wanneer? En hoe zit het met de risico’s en bijwerkingen? Uit onderzoek van het Instituut Verantwoord Medicijngebruik (IVM) blijkt dat er nog veel onduidelijkheid is over het juiste gebruik van deze middelen.
Volgens het IVM heeft meer dan de helft van de consumenten onvoldoende kennis over pijnstillers. „Meer dan de helft van de consumenten geeft onjuiste antwoorden op essentiële vragen over het juiste gebruik van pijnstillers.” Toch blijkt paracetamol een stuk populairder dan ibuprofen. Ongeveer een kwart van de Nederlanders slikt dagelijks paracetamol, terwijl slechts tien procent dagelijks ibuprofen gebruikt.
Dat verschil is niet vreemd, want huisartsen adviseren vaak eerst paracetamol te proberen. Dit middel is veiliger bij langdurig gebruik en heeft minder risico’s dan ibuprofen. Toch heeft ibuprofen ook voordelen, vooral bij bepaalde soorten pijn. Maar hoe bepaal je welke pijnstiller het beste werkt in jouw situatie?
Verschillen en overeenkomsten
Zowel paracetamol als ibuprofen verlichten pijn en verlagen koorts. Toch zitten er belangrijke verschillen tussen de twee. Paracetamol werkt door het blokkeren van stoffen in de hersenen die pijnsignalen afgeven. Daardoor is het middel effectief bij hoofdpijn, tandpijn en postoperatieve pijn. Opvallend genoeg tonen sommige onderzoeken zelfs aan dat paracetamol kan helpen bij emotionele pijn.
Ibuprofen werkt op een andere manier. Dit middel behoort tot de groep van NSAID’s (niet-steroïde ontstekingsremmers) en bestrijdt niet alleen pijn, maar ook ontstekingen. Daardoor wordt ibuprofen vaak aangeraden bij spierpijn, gewrichtspijn en ontstekingsgerelateerde aandoeningen zoals artritis. Radar meldt dat ibuprofen hoger op de pijnladder staat dan paracetamol en effectiever kan zijn bij deze klachten.
Risico’s en bijwerkingen
Geen enkele pijnstiller is zonder risico’s, maar ibuprofen brengt een groter risico op bijwerkingen met zich mee. Het middel kan maagproblemen veroorzaken, zoals maagzweren of bloedingen. Daarom wordt vaak geadviseerd om ibuprofen alleen te nemen in combinatie met voedsel of een maagbeschermer. Daarnaast waarschuwt Apotheek.nl dat ibuprofen niet geschikt is voor de behandeling van hoofdpijn. Overmatig gebruik kan namelijk leiden tot medicijnafhankelijke hoofdpijn, waarbij de pijn juist verergert. Vier keer per dag ibuprofen slikken is dan ook de maximale dosering.
Paracetamol wordt als veiliger beschouwd, maar dat betekent niet dat het volledig risicoloos is. Hoge doseringen of langdurig gebruik kunnen schadelijk zijn voor de lever, vooral in combinatie met alcohol of bepaalde medicijnen. Wat veel mensen niet weten, is dat een overdosis paracetamol in Nederland een van de meest voorkomende vormen van vergiftiging is. Dit onderstreept het belang van verantwoord medicijngebruik.
Paracetamol en ibuprofen hebben allebei hun eigen toepassingen en risico’s. Paracetamol is de eerste keuze bij algemene pijnklachten en heeft minder bijwerkingen. Ibuprofen is effectiever bij ontstekingsgerelateerde pijn, maar brengt een hoger risico op maagproblemen met zich mee. Het juiste gebruik van pijnstillers blijft essentieel om gezondheidsrisico’s te beperken.
Bron
