Met haar warme stem, scherpe humor en onmiskenbare glimlach heeft Ria Valk jarenlang harten veroverd op televisie en in de muziekwereld. Je kent haar als een vrolijk icoon, een vrouw die generaties lang wist te boeien met haar sprankelende persoonlijkheid. Maar achter die bekende lach gaat nu een ander verhaal schuil. Op 82-jarige leeftijd voert Ria opnieuw een strijd tegen kanker.
Openhartig vertelt ze hoe deze terugkeer haar leven op zijn kop zet, maar ook hoe ze ondanks alles haar optimisme weet te behouden.Begin dit jaar merkte Ria een knobbeltje op onder haar arm. Door haar eerdere ervaringen met borstkanker voelde ze meteen dat het menens kon zijn. “Ik dacht: dit kan toch niet weer gebeuren?” vertelt ze.
Helaas bleek haar gevoel te kloppen. Uit onderzoek kwam naar voren dat de kanker was teruggekeerd, op een plek waar niemand meer op had gerekend. De diagnose sloeg in als een bom. Voor haar gevoel stond ineens alles weer op losse schroeven, alsof de rust die ze na eerdere behandelingen had gevonden, plotseling verdwenen was.
Eerdere gevechten gaven haar kracht
Ria is door de jaren heen meerdere keren geconfronteerd met ernstige gezondheidsproblemen. Ze versloeg eerder zowel huidkanker als borstkanker. Na een borstamputatie voelde ze zich sterk en herboren. “Ik had rust gevonden, ik was een overlever,” zegt ze daarover. De terugkeer van de ziekte is dan ook een harde klap. Toch vindt ze kracht in haar verleden. “Als ik het toen aankon, dan nu ook,” benadrukt ze. Die gedachte helpt haar om met opgeheven hoofd verder te gaan.
Operatie en reconstructie in één klap
Op 31 januari onderging Ria een operatie waarbij het knobbeltje werd verwijderd. Tegelijkertijd vond er een reconstructie plaats met haar eigen lichaamsweefsel. “Ze hebben dat prachtig gedaan,” vertelt ze. “Toen ik in de spiegel keek, dacht ik: dit valt mee.”
Fysiek gezien verliep de ingreep goed, maar mentaal blijven de vragen knagen. Ze vraagt zich geregeld af hoe lang ze nog heeft, of de ziekte weer zal terugkomen. De onzekerheid die daarmee gepaard gaat, vindt ze soms zwaarder dan de fysieke pijn.
De dagelijkse realiteit van bestralingen
Na haar operatie moest Ria aan een intensief bestralingsprogramma beginnen. Vijf dagen per week gaat ze naar het ziekenhuis. “Het is zwaar, zeker op mijn leeftijd,” geeft ze eerlijk toe. Ze houdt vol door zichzelf niet te ver vooruit te laten kijken. “Ik probeer alleen vandaag te doen wat nodig is,” zegt ze. Elke dag die ze afrond, is er weer één dichter bij herstel. Ze telt af, met het besef dat iedere bestraling een stap vooruit kan zijn.
Humor als onmisbaar medicijn
Wat Ria ook meemaakt, haar gevoel voor humor blijft onveranderd. “Ik probeer elke dag te lachen. Zelfs op mijn slechtste dagen probeer ik een grap te maken.” Die houding is kenmerkend voor wie ze is. Het helpt haar niet alleen zelf door moeilijke momenten heen, maar heeft ook een positief effect op de mensen om haar heen. Fans, vrienden en familie zien haar als een lichtpunt, iemand die ondanks alles zichzelf blijft.
LEES OOK:Verschrikkelijk drama op de tribune bij dierenpark
Hartverwarmende steun uit alle hoeken
Ria ontvangt dagelijks steunbetuigingen van mensen uit het hele land. De brieven, kaarten, bloemen en berichten via social media stromen binnen. “Ik voel me gedragen. Dat geeft me zoveel energie,” zegt ze dankbaar. Ook haar behandelaars krijgen een welgemeend compliment. “Ze zijn geduldig, betrokken en nemen de tijd. Dat maakt écht het verschil.” Het gevoel dat ze er niet alleen voor staat, helpt haar in deze uitdagende periode.
Leven in het nu en genieten van kleine dingen
Grote optredens staan niet meer bovenaan haar verlanglijst. “Een wandeling, een cappuccino op een terras, een goed gesprek. Dat is wat nu telt,” zegt ze. Toch houdt ze de deur op een kier voor een intiem optreden in de toekomst. “Wie weet, als ik me straks weer sterk genoeg voel,” voegt ze eraan toe. Voorlopig geniet ze van elk klein moment dat ze bewust kan beleven.
Taboes doorbreken met openheid
Ria kiest er bewust voor haar verhaal te delen. Ze wil geen medelijden opwekken, maar het gesprek over ziekte openbreken. “Ziekte hoort bij het leven. Waarom zouden we doen alsof het niet bestaat?” stelt ze terecht. Ze roept anderen op om vragen te blijven stellen en contact te zoeken. “Een simpel ‘Hoe gaat het met je?’ kan wonderen doen. Mensen hebben meer aan belangstelling dan aan stilte,” zegt ze.
Een inspiratie voor velen
De reacties uit de entertainmentwereld en van haar fans zijn overweldigend positief. Ze wordt omschreven als een voorbeeld van veerkracht en doorzettingsvermogen. In berichten aan haar staat vaak: “Je was mijn jeugd, en nu ben je mijn inspiratie.” De liefde en bewondering voor Ria zijn oprecht en voelbaar. Het publiek dat haar decennialang heeft gevolgd, blijft haar trouw en steunt haar in deze nieuwe strijd.
Blijven stralen ondanks alles
Met alles wat ze meemaakt, weigert Ria zich te laten definiëren door haar ziekte. Ze blijft zingen, lachen en zichzelf zijn. Ria Valk laat zien dat ook in de donkerste periodes licht te vinden is. Ze is vastberaden om haar levenslust niet te verliezen en inspireert daarmee iedereen die met ziekte te maken krijgt.
