Sanne, 23 jaar oud en werkzaam bij een jong, dynamisch bedrijf, heeft dagelijks te maken met een generatiekloof in communicatie. Hoewel ze haar werk met plezier uitvoert en waarde hecht aan de snelle en gemakkelijke communicatie via WhatsApp, stuit ze steeds vaker op frustraties.
Het plaatsen van punten aan het einde van zinnen door oudere collega’s lijkt voor haar en haar leeftijdsgenoten vaak onnodig formeel en zelfs afstandelijk.
“Veel ouderen begrijpen niet dat een punt achter een zin op WhatsApp echt niet kan,” vertelt Sanne openhartig en gefrustreerd. “Het komt gewoon te formeel en soms zelfs streng over, en dat is echt niet nodig op WhatsApp,” legt ze uit.
Voor haar generatie is dit niet slechts een kleine ergernis, maar een structureel probleem dat regelmatig voor ongemakkelijke misverstanden zorgt. Vooral haar baas, die in de werk-groepsapp altijd een punt gebruikt, roept bij haar en haar collega’s soms gevoelens van strengheid of zelfs boosheid op.
“De intentie van de boodschap komt anders over als er een punt achter staat,” legt Sanne uit. “In een e-mail is een punt normaal en logisch, maar op WhatsApp voelt het vaak beladen aan.” Sanne benadrukt dat een WhatsApp-bericht voor haar generatie voelt als een informeel gesprek, waarin het simpel en los communiceren de voorkeur heeft.
Sanne benadrukt het belang van deze ongeschreven conventies op WhatsApp, vooral onder haar generatiegenoten. “WhatsApp is bedoeld voor snelle, korte communicatie zonder veel poespas,” verduidelijkt ze.
“Je verstuurt meestal een zin zoals die is, zonder een punt erachter, en dat houdt het gesprek vloeiender.” Voor jongere mensen voelt een punt op WhatsApp dan ook als een soort harde pauze, bijna alsof de afzender een serieuze toon aanslaat of zelfs geïrriteerd is. “Als je echt iets wil benadrukken, kun je dat beter met een emoji doen of met de toon spelen,” adviseert Sanne.
Hoewel Sanne begrijpt dat oudere generaties gewend zijn aan een andere communicatiestijl, hoopt ze dat er meer bewustwording komt. Ze vertelt hoe ze dit al eens heeft uitgelegd aan haar moeder, die ook altijd een punt achter haar zinnen zet.
“Ik legde uit dat het heel streng overkomt, en gelukkig snapte ze het daarna beter,” vertelt Sanne met een glimlach. Ze merkt dat niet alleen familieleden, maar ook oudere collega’s deze gewoontes meebrengen naar groepsgesprekken, zelfs op werk.
Sanne heeft geprobeerd om hints te geven door zelf losser te communiceren en punten achterwege te laten, maar zonder veel resultaat. “Het voelt alsof ze alles willen benadrukken, maar dat is juist niet nodig op WhatsApp,” legt ze uit.
Voor Sanne gaat het niet alleen om een persoonlijke ergernis, maar ook om hoe de boodschap wordt opgevat. “Soms lijkt het alsof iemand boos is op me, terwijl het gewoon een normale boodschap is,” zegt ze. “Een vraag als ‘Kun je dit even doen.’ met een punt lijkt opeens streng.”
Voor Sanne symboliseert deze situatie een groter generatieverschil in communicatie op WhatsApp. “Jongeren zien WhatsApp als een platform voor informele gesprekken, terwijl oudere generaties nog vaak een formele toon aanhouden,” vertelt ze.
Deze verschillen leiden soms tot ongemakkelijke situaties en kunnen zelfs spanningen veroorzaken, zowel persoonlijk als professioneel. Sanne hoopt dat men zich bewuster wordt van deze ongeschreven regels en de impact op het dagelijks contact.
Ze sluit af met een glimlach: “Misschien is het tijd voor een WhatsApp-etiquettegids voor oudere generaties, waarin we dit uitleggen.” Het is voor haar een grappig idee, maar ook een serieuze wens. “Toon en context zijn heel belangrijk, zelfs op WhatsApp,” concludeert Sanne.
“Als oudere mensen wat meer rekening houden met de impact van hun stijl, kunnen we allemaal wat ontspannener communiceren, zonder het idee dat iemand boos is vanwege een simpele punt.”
