Wat begon als een feestelijk startmoment voor het Eurovisie Songfestival in het Zwitserse Basel, liep voor de Israëlische delegatie uit op een beangstigende ervaring. Tijdens de openingsceremonie, waarin deelnemers traditioneel in trams langs het publiek rijden, sloeg de sfeer plotseling om. Vooral voor zangeres Yuval Raphael en haar team werd het ritje over de Mittlere Brücke een moment van pure spanning.
Niet alleen het Israëlische team voelde de dreiging. In dezelfde tram zaten ook deelnemers uit Duitsland, Kroatië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De tramrit liep over een brug waar zich grote groepen demonstranten hadden verzameld. Wat begon met gezang en vlagvertoon, eindigde in directe confrontatie toen actievoerders niet alleen naast de tram bleven, maar ook ervoor gingen staan, waardoor het voertuig werd gehinderd.
Sfeer omslaat bij dreigend keelgebaar
Volgens lokale media escaleerde de situatie op het moment dat één van de demonstranten een snijdend gebaar langs zijn keel maakte. De Israëlische delegatie voelde zich al ongemakkelijk door de massale demonstratie, maar dit specifieke moment deed de vrees omslaan in paniek.
“Op een gegeven moment maakte een van hen een gebaar alsof hij zijn keel doorsneed, en dat was voor ons de druppel,” verklaarde een delegatielid aan het Israëlische medium ynet. Dit werd door het team als een directe bedreiging ervaren en zorgde voor zichtbare onrust in de tram.
Feestelijke opening overschaduwd door protest
De openingsceremonie van het Songfestival staat normaal gesproken symbool voor verbroedering en muzikale viering. Dit jaar werd dat beeld overschaduwd door grote groepen pro-Palestijnse demonstranten langs de tramroute. Ze droegen vlaggen, riepen leuzen en gebruikten megafoons om hun boodschap kracht bij te zetten.
Waar sommigen op afstand bleven, probeerden anderen fysiek in te grijpen door de trams te blokkeren. Dat drukte zwaar op de feestelijke sfeer en maakte het voor meerdere delegaties een gespannen gebeurtenis.
Beelden van dreigende actie gaan viraal op sociale media
Het incident bleef niet onopgemerkt. Zowel toeschouwers als deelnemers legden het voorval vast op camera. De beelden waarop het keelgebaar te zien is, zijn sindsdien viraal gegaan op sociale media.
Kranten en nieuwsmedia in zowel Zwitserland als Israël berichten uitgebreid over het voorval. De Israëlische delegatie heeft inmiddels bevestigd dat ze aangifte hebben gedaan bij de politie. De autoriteiten in Basel zijn een onderzoek gestart en proberen op basis van de videobeelden de verdachte te identificeren.
Aangifte onderstreept ernst van de situatie
Het is niet de eerste keer dat de Israëlische delegatie veiligheidsmaatregelen moet treffen. Al sinds het begin van het festival in Basel staat het team onder verhoogde beveiliging, mede vanwege de gespannen internationale situatie. Dat zij nu opnieuw aangifte doen, benadrukt de ernst waarmee het incident wordt opgevat.
Volgens betrokkenen zijn juridische stappen niet uitgesloten, afhankelijk van de uitkomst van het lopende politieonderzoek. De sfeer rond de Israëlische deelname aan het Songfestival blijft voorlopig gespannen, zowel binnen het team als in het publieke debat.
