Een groep van 84 Syriërs is vandaag met hulp van de Dienst Terugkeer en Vertrek (DTenV) vanuit Nederland teruggekeerd naar hun thuisland. Het besluit om een speciale overheidsvlucht in te zetten volgde na toenemende signalen dat steeds meer Syriërs vrijwillig wilden terugkeren. De reis werd in nauw overleg met de Syrische autoriteiten voorbereid en vond plaats vanaf Rotterdam The Hague Airport, met Damascus als eindbestemming.
Onder de passagiers bevonden zich zowel gezinnen met kinderen als alleenstaanden. Een groot deel had in Nederland een tijdelijke verblijfsstatus of was nog in afwachting van de uitkomst van een asielaanvraag.
Voor hun vertrek deden zij definitief afstand van hun verblijfsrechten. Iedereen kreeg daarnaast financiële terugkeerondersteuning, vastgesteld op €2.800 per volwassene en €1.650 per minderjarige. Deze bedragen zijn bedoeld om de eerste periode in Syrië financieel te kunnen overbruggen.
Toezicht en medische begeleiding
De Inspectie Justitie en Veiligheid werd vooraf door de DTenV geïnformeerd over de vlucht en hield toezicht op de uitvoering van het proces. Om in te grijpen bij eventuele medische noodsituaties reisde een gespecialiseerd medisch team mee. Dit team was aanwezig om te waarborgen dat de reis veilig verliep en dat eventuele gezondheidsproblemen direct behandeld konden worden.
Eerste overheidsvlucht voor vrijwillige terugkeer
Volgens Simone Steendijk, Algemeen Directeur van DTenV, markeert deze vlucht een belangrijke mijlpaal. Zij benadrukte dat dit de eerste keer is dat een overheidsvlucht werd ingezet voor vrijwillig vertrek. Steendijk stelde dat de ervaring van deze operatie helpt om beter voorbereid te zijn op mogelijke toekomstige terugkeeracties naar Syrië.
Redenen voor vrijwillig vertrek
De motieven voor vrijwillige terugkeer verschillen per persoon. Uit gesprekken met Syriërs die besloten te vertrekken, blijkt dat de verbeterde veiligheidssituatie in bepaalde delen van Syrië vaak wordt genoemd.
Anderen gaven aan dat zij hun land of familieleden missen of moeite hadden om zich in Nederland thuis te voelen. Daarnaast speelt ook de onzekerheid over het verblijfsrecht in Nederland een rol in het besluit om terug te keren.
Steeds meer Syriërs kiezen voor terugkeer
Met de groep die vandaag vertrok, staat het aantal Syriërs dat dit jaar met ondersteuning van DTenV is teruggekeerd op ongeveer 700. Dat aantal laat zien dat vrijwillige terugkeer een steeds vaker gekozen optie wordt onder Syriërs in Nederland. Door middel van terugkeerprogramma’s, begeleiding en financiële ondersteuning probeert DTenV deze processen zo zorgvuldig mogelijk te laten verlopen.
Onderdeel van breder beleid
De vlucht past binnen het bredere terugkeerbeleid van de overheid, dat gericht is op het faciliteren van vrijwillige terugkeer waar mogelijk. DTenV speelt hierin een centrale rol door praktische ondersteuning te bieden, overleg te voeren met landen van herkomst en toe te zien op een zorgvuldig verloop van de procedures.
De overheidsvlucht naar Damascus kan daarmee een precedent vormen voor toekomstige acties, afhankelijk van de vraag en de situatie ter plaatse.
