Janita Engels, de weduwe van de onlangs overleden Ben Saunders, heeft zich fel uitgelaten op sociale media over de aanhoudende druk vanuit de media en de publieke belangstelling. Sinds het overlijden van haar partner wordt Janita, naar eigen zeggen, voortdurend benaderd door journalisten en worden er zelfs familieleden gecontacteerd.
Zij geeft aan dat haar grens inmiddels bereikt is en dat het gezin vooral bezig is met het verwerken van het enorme verlies dat Ben heeft achtergelaten.
Geen keuze voor het publieke leven
Op haar Instagram-profiel benadrukt Janita dat zij nooit zelf voor een leven in de schijnwerpers heeft gekozen. “Ben was bekend, maar ik zie mezelf niet als een mediapersoon,” licht ze toe. Toch merkt zij dat alles wat zij zegt over Ben of haar gezin massaal wordt opgepakt en besproken.
Janita schrijft dat deze aandacht haar en haar gezin extra belast, bovenop het intense verdriet dat zij al ervaren.
Het verlies van Ben omschrijft Janita als een gebeurtenis die een enorme leegte heeft achtergelaten. Eerder deelde ze al dat haar lichaam na zijn overlijden in een soort shocktoestand verkeerde. “Ik voelde nauwelijks nog honger, dorst, kou of warmte,” vertelt ze openlijk over haar rouwproces.
Weinig ruimte om te rouwen
In haar meest recente bericht maakt Janita duidelijk dat het gezin nauwelijks de kans krijgt om in alle rust te rouwen. Ze uit haar zorgen over het feit dat er berichten en beelden circuleren die volgens haar niet kloppen.
Ook zijn er foto’s en verhalen in omloop die, zoals zij stelt, kunstmatig zijn gemaakt en niet op waarheid berusten. Dit alles maakt de situatie volgens Janita nog zwaarder.
LEES OOK:LET OP: Belastingdienst niet blij met tanken over de grens en komt met deze maatregelen
Ze probeert naast haar eigen verdriet ook sterk te blijven voor de kinderen, en met name de 9-jarige zoon van Ben heeft volgens haar veel steun nodig. “Het verlies van zijn vader heeft vanzelfsprekend een enorme impact op hem,” aldus Janita.
Ze vertelt dat zij samen met Stacey en Nikia het gezin probeert te ondersteunen in deze moeilijke periode. “Elke dag is moeilijk en het gemis blijft overal aanwezig,” schrijft ze. De band met Ben omschrijft Janita als bijzonder hecht: “Wanneer Ben van je hield, wist je precies wat echte liefde betekende.” Dat maakt het gemis volgens haar des te groter.
De waarheid over het afscheid
Janita wil daarnaast enkele zaken rondom het afscheid van Ben rechtzetten. Volgens haar heeft Ben een mooie uitvaart gekregen, waarbij iedereen die van hem hield welkom was. Voordat de uitvaart plaatsvond, kregen mensen de gelegenheid om afscheid te nemen in de tattooshop van Ben.
Zij geeft aan dat de broers en ouders van Ben daar ook de kans hebben gehad om afscheid te nemen, en dat dierbaren zo op hun eigen manier de ruimte hebben gekregen om vaarwel te zeggen.
Dat sommige mensen uiteindelijk niet aanwezig waren bij het afscheid, neemt Janita niemand kwalijk. “Iedereen heeft daar zijn eigen redenen voor. Ik wil daar niet over oordelen,” stelt zij.
Een oproep tot rust en privacy
De familie had kort na het overlijden van Ben al gevraagd om rust en privacy. Janita liet destijds weten dat het gezin tijd nodig had om het verlies te verwerken en vroeg mensen uitdrukkelijk om hen die ruimte te geven.
In haar nieuwste oproep richt Janita zich met name tot journalisten en andere media. Ze vraagt hen dringend om niet langer te bellen, berichten te sturen of contact te zoeken via sociale media. “Zelfs familieleden worden inmiddels benaderd,” zegt ze.
Daar heeft Janita geen behoefte meer aan. “Mensen hoeven geen antwoorden of nieuwe verhalen te verwachten. Wat ik over Ben en ons leven wil delen, bepaal ik voortaan zelf,” aldus Janita.
Om die reden zal Janita uitsluitend via haar eigen sociale media herinneringen aan Ben blijven delen, evenals verhalen over hun liefde. Ze geeft aan zo de controle te willen houden over wat er naar buiten komt, vooral omdat zij zich nu extra kwetsbaar voelt.
LEES OOK:LET OP: Kabinet niet blij met tekort op sigarettenaccijns en komt met deze maatregelen
Eerder beschreef ze haar verdriet als een open wond en gaf ze aan niet te weten hoe ze zonder Ben verder moet.
Bescherming van het gezin
Janita onderstreept dat zij vooral wil voorkomen dat verhalen over haar gezin zonder haar toestemming worden verteld. Ze vraagt mensen te beseffen dat achter alle berichtgeving een gezin schuilgaat dat nog volop aan het rouwen is.
“Het overlijden van Ben heeft ons diep geraakt,” schrijft ze. Ben werd 43 jaar oud en werd eerder deze maand dood aangetroffen bij de Rijkerswoerdse Plassen. De politie maakte later bekend dat er geen aanwijzingen zijn gevonden voor een misdrijf.
Ben Saunders kreeg landelijke bekendheid door zijn overwinning in 2011 bij het eerste seizoen van The Voice of Holland. Daarna heeft hij diverse nummers uitgebracht en bleef hij actief als artiest, naast zijn werk als tatoeëerder.
Herinneringen delen en nieuwe muziek
Voor Janita en de kinderen staat deze periode niet in het teken van Bens publieke carrière. Zij proberen vooral het verlies van hun partner en vader te verwerken—aangelegenheden die volgens Janita met vallen en opstaan verlopen.
Ze benadrukt in haar berichten hoe zwaar dit is, maar probeert tegelijkertijd de herinnering aan Ben levend te houden. Wat zij deelt en wanneer, wil ze echter zelf bepalen.
Dit geldt ook voor de nieuwe muziek waaraan Ben vlak voor zijn overlijden nog werkte. Janita heeft laten weten deze nummers uiteindelijk met het publiek te willen delen, maar pas wanneer zij daar zelf klaar voor is.
“Ben werkte met veel liefde aan die muziek,” zegt ze. Daarom wil ze zorgvuldig omgaan met het moment waarop die muziek naar buiten komt. Ze riep eerder ook andere artiesten op om niet overhaast met eigen eerbetonen te komen.
Persoonlijke herinneringen welkom
Hoewel Janita de media vraagt afstand te houden, betekent dit niet dat zij niets meer over Ben wil lezen. Integendeel, mooie herinneringen van mensen die hem hebben gekend zijn juist welkom. Ze moedigt mensen aan om verhalen over Ben te blijven delen.
“Vooral op moeilijke momenten kan dat me helpen,” geeft ze aan. Herinneringen van anderen laten volgens haar zien hoeveel Ben voor verschillende mensen heeft betekend.
Janita maakt een duidelijk onderscheid tussen oprechte herinneringen en opdringerige media-aandacht. Het eerste helpt haar bij het rouwen, het tweede maakt deze zware periode alleen maar moeilijker. Haar boodschap is helder: rust rondom haar gezin staat voorop, en wat zij wil delen, zal rechtstreeks van haarzelf komen.
De rest van haar tijd wil ze besteden aan het samen met de kinderen een plek geven aan het verlies van Ben.
