Michael van Gerwen heeft zijn terugkeer op het dartspodium niet kunnen bekronen met een plek in de halve finale van de US Darts Masters. In New York verloor hij met 6-3 van Gerwyn Price. Het was zijn eerste optreden sinds begin mei, toen hij een pauze aankondigde na de breuk met zijn vrouw Daphne. De teleurstelling om zijn vroege uitschakeling is voelbaar, zeker gezien het persoonlijke dal waar hij uit probeert te klimmen.
Op vrijdag leek Van Gerwen nog op de goede weg met een overwinning bij zijn comeback. Maar een dag later kon hij zijn niveau niet vasthouden. De Welshe darter Gerwyn Price bleek te sterk, en Van Gerwen had zichtbaar moeite om zijn gebruikelijke scherpte te vinden. Zijn fysieke gesteldheid oogde goed, maar mentaal leek hij nog niet volledig terug. De recente persoonlijke ontwikkelingen spelen daar vermoedelijk een grote rol in.
Relatiebreuk werpt lange schaduw
Begin mei maakte Van Gerwen via sociale media bekend dat hij en Daphne uit elkaar zijn. Het stel was ruim tien jaar samen en heeft twee kinderen. “Tot ons verdriet wil ik laten weten dat Daphne en ik besloten hebben om onze relatie te beëindigen,” schreef hij in een emotionele verklaring. Ook kondigde hij toen aan voorlopig afstand te nemen van de dartsport om de situatie te verwerken.
Behoefte aan rust en privacy
Van Gerwen vroeg zijn fans en de media om begrip en privacy. “We gaan een zware tijd tegemoet en vragen iedereen om onze privacy te respecteren in deze moeilijke periode,” aldus de darter. Zijn plotselinge vertrek uit het professionele circuit werd breed gedragen door de dartgemeenschap, die zijn beslissing met respect ontving. Zijn rentree dit weekend werd dan ook met grote belangstelling gevolgd.
Sportieve status onder druk
Hoewel Van Gerwen nog steeds op plek drie van de wereldranglijst staat, worstelt hij met het terugvinden van zijn oude dominantie. Sinds zijn wereldtitel in 2019 wist hij geen WK meer te winnen. Begin dit jaar verloor hij de finale van de jonge Engelsman Luke Littler. Die nederlaag voedde de twijfel over zijn vorm en mentale weerbaarheid, zeker onder druk van grote toernooien.
Toekomstplannen blijven onduidelijk
De uitschakeling in New York betekent opnieuw een gemiste kans op een titel. Of hij snel weer op topniveau terugkeert, is nog onzeker. Van Gerwen lijkt nu vooral de tijd te willen nemen voor zijn herstel, zowel mentaal als sportief. Wanneer hij weer een toernooi speelt, is nog niet bekendgemaakt. Duidelijk is dat hij stap voor stap zijn weg terug zoekt naar de wereldtop.
Oog op herstel en balans
Voorlopig ligt de focus bij Van Gerwen op zijn familie en het vinden van rust. De komende maanden zullen bepalend zijn voor hoe hij terugvecht, op het podium én in zijn privéleven. Zijn talent staat buiten kijf, maar het zal aankomen op veerkracht en geduld. De dartwereld wacht af.
