De goedlachse Ben Vermeer, die in het tweede seizoen van B&B Vol Liefde ieders hart wist te veroveren, is overleden. Op 2 juli blies hij op 80-jarige leeftijd zijn laatste adem uit. Zijn overlijden raakt niet alleen zijn familie en vrienden, maar ook de talloze kijkers die zijn oprechte zoektocht naar liefde op televisie volgden. De markante tachtiger liet een onvergetelijke indruk achter met zijn kwetsbaarheid, charme en levenslust.
Tijdens het populaire RTL-programma reisde Ben af naar het Portugese eiland Madeira. Daar hoopte hij opnieuw de liefde te vinden bij B&B-eigenaresse Ted, met wie hij al vóór het programma contact had. De beelden van zijn verblijf ontroerden kijkers, juist omdat hij zich zo open durfde op te stellen. Ben kwam niet voor een avontuur, maar voor gezelschap – iets wat hij in zijn dagelijks leven miste.
“Die vrouw naast me, die heb ik niet. Die mis ik.”
Ben was een man van duidelijke woorden. In het programma sprak hij eerlijk over zijn eenzaamheid. “Ik heb alles wat mijn hartje begeert. Ik kan doen wat ik wil, ik kan kopen wat ik wil.
Maar die vrouw naast me, die heb ik niet. Die mis ik,” zei hij. Deze woorden bleven hangen, juist omdat ze zo ongefilterd uit zijn hart kwamen. Het raakte mensen thuis die zich herkenden in zijn verlangen naar verbondenheid.
Warme band met Ted
Het nieuws van Bens overlijden werd gedeeld door Ted, de vrouw bij wie hij verbleef tijdens de opnames. In een emotionele verklaring aan RTL Boulevard liet ze weten hoeveel hij voor haar betekende. “Mijn superkandidaat, mijn clown, mijn maatje, het goudhaantje,” zei ze. “Wat hebben we van hem genoten. Ik verlies een dierbare vriend.” Wat begon als een tv-ontmoeting groeide uit tot een hechte vriendschap die de grenzen van het programma overstijgt.
In liefde en eigenheid afscheid genomen
Bens familie en vrienden namen afscheid in een rouwadvertentie die zijn unieke persoonlijkheid benadrukte. “Niet veel begrepen je echt, maar dat maakte je juist bijzonder. Vol overtuiging dat de koek op was, is uitgestapt, onze onvergetelijke vader, trotse opa, mijn lieve vriend.” De woorden tonen hoe Ben bewust afscheid nam van het leven, op zijn eigen manier, en met liefde omringd.
Liefde stopt niet bij ouderdom
Met zijn deelname bewees Ben dat liefde op latere leeftijd net zo waardevol en oprecht is als in jongere jaren. Zijn verhaal gaf hoop aan velen die zich misschien vergeten voelden in de zoektocht naar een partner.
De reden dat Ben vaker op Madeira was, lag in het feit dat zijn zoon daar meerdere appartementen bezit. Zo leerde hij Ted al voor het programma kennen. Hun ontmoeting kreeg door het programma een nieuwe lading, ook al bloeide er geen romance.
Man die je niet snel vergeet
Ben Vermeer zal bij velen blijven voortleven als die warme man met zijn grote lach en nog grotere hart. Zijn oprechtheid, humor en levenslust maakten diepe indruk. Voor zijn familie was hij een geliefde vader en trotse opa.
Voor de kijkers was hij iemand die je raakte, zelfs vanaf een afstand. Zijn overlijden laat een leegte achter, maar ook een herinnering aan iemand die liet zien hoe mooi het is om jezelf te durven zijn.
