Sinds de start op 31 augustus kampt het programma RTL Tonight met tegenvallende kijkcijfers. De verwachtingen waren hooggespannen, maar de realiteit blijkt anders. Vorige week bereikte het programma een dieptepunt met slechts 258.000 kijkers. Daarbij valt vooral de afwezigheid van Albert Verlinde op, die aanvankelijk een belangrijke rol binnen de talkshow zou vervullen.
RTL trok met veel ambitie bekende gezichten aan, waaronder Albert Verlinde. Hij verving regelmatig René van der Gijp bij Vandaag Inside en had daar een vaste plek opgebouwd. Omdat hij geen contract had bij Talpa, wist Peter van der Vorst hem tijdens een gesprek te overtuigen van een overstap. Deze beslissing leidde tot teleurstelling bij zowel het VI-trio als het trouwe publiek, dat Verlinde juist waardeerde in zijn rol als vervanger.
De komst van Verlinde naar RTL Tonight werd daarom gezien als een sterke zet. Hij schoof in de eerste weken al zeven keer aan tafel aan. Toch is zijn laatste optreden inmiddels negen dagen geleden, waardoor vragen over zijn plotselinge afwezigheid steeds luider worden.
Vragen rondom de afwezigheid
Mediacriticus Victor Vlam uitte zijn verbazing op sociale media. Hij wees erop dat Verlinde ondanks zijn zeven optredens al een week niet meer te zien was. Volgens Vlam is het moeilijk te geloven dat hij al in de derde week van een nieuw en prestigieus project vakantie zou hebben genomen.
In zijn analyse suggereerde Vlam dat er mogelijk meer speelt. Hij opperde dat Verlinde ontevreden zou kunnen zijn over de koers van het programma of zelfs spijt heeft van zijn overstap. Tegelijkertijd benadrukte hij dat een snelle terugtrekking een teken van weinig loyaliteit zou zijn, iets wat volgens hem moeilijk voor te stellen is.
Discussie over spijt
Eerder stelde De Telegraaf aan Verlinde de vraag of hij spijt had van zijn keuze om Talpa te verlaten. Het antwoord was opvallend kort en ontwijkend: “Dat vind ik geen leuke vraag.” Deze reactie voedde de speculaties verder, zeker nu zijn aanwezigheid bij RTL Tonight stilgevallen is.
De situatie laat zien hoe belangrijk persoonlijke keuzes en publieke perceptie zijn in de televisiewereld. Voor RTL staat er veel op het spel: naast de dalende kijkcijfers hangt ook het imago van het programma samen met de vraag of Verlinde zijn rol op de lange termijn zal behouden.
