De openhartige volkszanger John de Bever heeft in zijn leven veel meegemaakt, maar één gebeurtenis hield hij jarenlang verborgen. Jaren geleden ontsnapte hij op het nippertje aan de dood bij een ernstig auto-ongeluk. Het scheelde slechts enkele centimeters of zijn carrière en leven waren abrupt tot een einde gekomen. Het verhaal, dat hij onlangs deelde, laat zien hoe kwetsbaar het leven kan zijn.
Gewone dag die eindigde in een nachtmerrie
John was pas twintig toen het noodlot toesloeg. Hij woonde destijds in België, waar hij voetbalde bij Dessel. Op wat een normale dag leek, sloeg het noodlot toe tijdens een autorit over een donkere landweg. In de schemering dook plots een tractor voor hem op. Hij zag het gevaar op tijd en probeerde te ontwijken, maar merkte te laat dat er een kar met scherpe ijzeren pinnen achter hing.
De klap was niet meer te vermijden. De ijzeren pinnen boorden zich dwars door de voorkant van zijn auto en raakten zijn gezicht. “Als één van die pinnen maar een paar centimeter verder naar rechts was gegaan, had ik het niet overleefd,” vertelde hij aan weekblad Privé. Zijn jukbeenderen waren verbrijzeld, zijn neus was opengebroken en zijn gezicht lag volledig open.
Gevecht om te overleven
John besefte onmiddellijk hoe ernstig de situatie was. Hij kon nauwelijks bevatten dat hij nog leefde. “Ik keek letterlijk de dood in de ogen,” zei hij later. Zijn auto had zijn leven gered, want een zwakker voertuig had de klap nooit doorstaan. Naast zijn gezicht raakten ook zijn enkel en knie zwaar beschadigd. De pijn was ondraaglijk, maar de schok overheerste.
Niet veel later arriveerde een ambulance. Hulpverleners zagen direct hoe ernstig zijn verwondingen waren en brachten hem met spoed naar het ziekenhuis in Mol. Daar verbleef hij twee maanden, waarin hij meerdere operaties moest ondergaan. Artsen probeerden zijn gezicht te herstellen en gebruikten kunststof om de verbrijzelde jukbeenderen op te vullen. Dat gaf zijn gezicht een iets voller uiterlijk, maar de littekens bleven zichtbaar.
Herstel met blijvende littekens
Het herstel was zwaar en langdurig. John kon niet lopen, nauwelijks praten en moest opnieuw leren functioneren. De fysieke pijn was groot, maar de mentale impact nog groter. “Mijn jukbeenderen waren niet meer te redden, dus ze hebben ze opgevuld met materiaal dat mijn gezicht iets voller maakt,” legt hij uit. De littekens op zijn enkel en gezicht herinneren hem nog dagelijks aan dat moment.
Hoewel hij tegenwoordig vrolijk op het podium staat, draagt hij de gevolgen nog altijd met zich mee. De angst om opnieuw iets mee te maken bleef lang bestaan. Hij moest zijn vertrouwen in het verkeer stap voor stap terugwinnen. Toch weigerde hij zich te laten breken en vocht hij zich terug in het leven.
Tweede kans en een nieuw begin
Het ongeluk werd voor John een keerpunt. “Ik had dood kunnen zijn, dat besef ik elke dag,” zei hij. Het besef dat hij een tweede kans had gekregen, veranderde zijn kijk op het leven. Hij besloot meer te genieten, bewuster te leven en zich volledig te richten op muziek. Dat besluit zou de basis worden van zijn succes als volkszanger.
In de jaren die volgden groeide hij uit tot een van de bekendste zangers van Nederland. Zijn warme stem, humor en eerlijkheid maakten hem geliefd bij een groot publiek. Toch blijft het ongeluk een belangrijk hoofdstuk in zijn leven, een constante herinnering aan hoe fragiel alles kan zijn.
Openheid na jaren stilte
Lange tijd sprak John niet over het ongeluk. Hij wilde niet dat mensen hem zielig zouden vinden of hem door medelijden zouden benaderen. Pas jaren later besloot hij zijn verhaal te delen. “Ik ben dankbaar dat ik het heb overleefd. Het had echt anders kunnen aflopen,” vertelt hij. Volgens hem hoort dit hoofdstuk bij wie hij nu is.
Samen met zijn partner Kees geniet hij van het leven dat ze hebben opgebouwd. Hij probeert bewust stil te staan bij kleine momenten en is dankbaar voor elke dag. “Na dat ongeluk kijk ik anders naar alles. Gezondheid is het belangrijkste wat je hebt,” benadrukt hij.
Littekens als symbool van kracht
De littekens op zijn lichaam ziet hij niet langer als iets negatiefs. Ze zijn voor hem een symbool van kracht en overleving. Hij vertelt dat hij vroeger moeite had met zijn uiterlijk, vooral door het gebruik van kunststof in zijn gezicht. Nu heeft hij dat volledig geaccepteerd. “Het hoort bij mij,” zegt hij nuchter. “Ik ben wie ik ben, mét de littekens en alles wat ik heb meegemaakt.”
Zijn verhaal is er één van overleven, veerkracht en hernieuwde waardering voor het leven. Elke keer dat hij het podium betreedt, beseft hij dat hij daar eigenlijk niet meer had kunnen staan. Dat maakt elk optreden voor hem bijzonder.
Leven dat bewust wordt geleefd
Het ongeluk heeft John geleerd dat alles in één seconde kan veranderen. Sindsdien leeft hij met meer dankbaarheid en bewustzijn. Hij geniet intenser, lacht vaker en waardeert het publiek dat hem omarmt. Zijn verhaal laat zien dat zelfs de donkerste momenten kunnen leiden tot kracht en levenslust.
John de Bever is niet alleen een entertainer die mensen laat lachen en meezingen. Hij is ook een overlever die het leven een tweede kans gaf. Zijn openheid over het ongeluk maakt zijn succesverhaal menselijker dan ooit.
