De gedachte aan een pensioen buiten Nederland leeft bij steeds meer mensen. Regenachtige dagen, stijgende kosten en drukte zorgen voor nieuwe overwegingen. Tegelijk groeit de wens om deze levensfase comfortabel en zorgeloos door te brengen. Buitenlandse bestemmingen lonken met zon, ruimte en lagere maandlasten. De vraag is alleen welke landen werkelijk aantrekkelijk zijn. Nieuwe internationale data geeft daarop een verrassend helder antwoord.
Het toonaangevende magazine International Living verzamelde opnieuw ervaringen van tientallen expats wereldwijd. Deze inzichten zijn samengebracht in de Annual Global Retirement Index 2026. Het onderzoek kijkt nadrukkelijk naar praktische haalbaarheid en dagelijkse leefkwaliteit. Daarmee biedt het een realistisch beeld voor wie denkt aan met pensioen in het buitenland. De nieuwste editie laat duidelijke verschuivingen zien ten opzichte van eerdere jaren.
Griekenland aan kop
De grootste verrassing van de ranglijst is de nieuwe nummer één. Griekenland stijgt van plaats zeven naar de absolute top. Het mediterrane land combineert een zonnig klimaat met relatief lage maandelijkse uitgaven. Een stel kan er comfortabel leven van ongeveer 2.900 tot 3.000 euro per maand. Dat bedrag ligt beduidend lager dan in veel andere populaire pensioenlanden.
Betaalbaar wonen en leven
De kosten levensonderhoud spelen een doorslaggevende rol bij deze beoordeling. In Griekenland is een tweekamerappartement al te huur vanaf 600 euro per maand. Uit eten gaan blijft betaalbaar, met diners voor twee personen tussen 30 en 50 euro inclusief wijn. Deze prijzen steken scherp af tegen grote Nederlandse steden. Juist die dagelijkse betaalbaarheid maakt het land aantrekkelijk voor gepensioneerden.
Zorg en zekerheid
Ook de gezondheidszorg draagt bij aan de hoge score van Griekenland. Expats kunnen rekenen op goede medische voorzieningen tegen overzichtelijke kosten. Een particuliere verzekering voor twee personen kost gemiddeld 250 euro per maand. Daarmee blijft zorg toegankelijk zonder financiële stress. In combinatie met het klimaat en de infrastructuur ontstaat een stabiele basis voor een ontspannen pensioenleven.
Panama blijft populair
Panama behoudt zijn sterke positie en klimt naar de tweede plaats. Het land staat al jaren bekend om het Pensionado-programma. Gepensioneerden profiteren daardoor van structurele kortingen in het dagelijks leven. Die voordelen maken een merkbaar verschil in maandelijkse uitgaven. Vooral vaste lasten vallen hierdoor aanzienlijk lager uit dan in veel westerse landen.
Voordelen in de praktijk
De kortingen in Panama zijn concreet en breed toepasbaar. Zo geldt 25 procent korting op energiekosten, 50 procent op bioscoopkaartjes en 20 procent op doktersbezoeken. Een comfortabele levensstijl is mogelijk vanaf 2.900 dollar per maand, inclusief hypotheek. Wie soberder leeft, kan rondkomen met 2.400 dollar. Appartementen met zeezicht zijn beschikbaar vanaf 1.200 dollar per maand.
Costa Rica zakt terug
Na jarenlange dominantie zakt Costa Rica naar de derde plaats. Ondanks deze daling blijft het land zeer aantrekkelijk. Het bekende ‘pura vida’-leven spreekt nog steeds veel gepensioneerden aan. Tropische stranden, vriendelijke inwoners en een ontspannen cultuur bepalen het dagelijks ritme. Financieel blijft het land concurrerend, al verschillen de kosten sterk per regio.
Lage lasten en zorg
Een stel kan in Costa Rica leven vanaf ongeveer 1.600 dollar per maand. De onroerendgoedbelasting bedraagt slechts 0,25 procent van de aankoopprijs. Dat maakt kopen interessant voor langdurig verblijf. Ook hier is de gezondheidszorg goed geregeld en betaalbaar. De nieuwe cijfers van International Living bevestigen die reputatie opnieuw.
Europa stevig vertegenwoordigd
Naast de top drie kent de index nog zeven andere landen die hoog scoren. Portugal, Mexico, Italië, Frankrijk, Spanje, Thailand en Maleisië maken de top tien compleet. Opvallend is de sterke Europese vertegenwoordiging met vijf landen. Italië is de grote nieuwkomer en verdringt Ecuador volledig uit de lijst. Deze verschuiving benadrukt veranderende voorkeuren onder gepensioneerden.
Criteria achter de cijfers
International Living baseert de index op zeven samenhangende categorieën. Huisvesting, visa en voordelen, kosten van levensonderhoud en gezondheidszorg wegen zwaar mee. Daarnaast spelen klimaat, infrastructuur en sociale verbondenheid een rol. Die laatste factor wordt omschreven als affiniteitswaarde. Daarmee wordt bedoeld hoe prettig het land aanvoelt als woonomgeving.
Geen exacte wetenschap
Het onderzoeksbureau benadrukt dat de ranglijst geen wiskundige waarheid is. Persoonlijke voorkeuren blijven bepalend voor de uiteindelijke keuze. Toch biedt meer dan veertig jaar aan expatervaring waardevolle context. Voor wie serieus nadenkt over een pensioen buiten Nederland vormt deze index een solide vertrekpunt. De cijfers schetsen een wereld waarin comfortabel leven buiten de landsgrenzen haalbaar blijft.
