Op de snelweg kan het voorkomen dat automobilisten na het inhalen van een vrachtwagen plotseling een korte lichtflits in hun achteruitkijkspiegel zien. Waar velen wellicht denken dat de chauffeur ongeduldig is of aandringt om sneller naar rechts te gaan, heeft dit signaal doorgaans een geheel andere bedoeling. In de praktijk blijkt het korte seintje juist een behulpzaam gebaar van de vrachtwagenchauffeur te zijn.
Waarom vrachtwagenchauffeurs lichtsignalen geven
Vrachtwagenchauffeurs hanteren onderweg diverse informele communicatievormen. Door middel van hun koplampen en richtingaanwijzers wisselen ze onderling korte boodschappen uit.
Een enkele korte lichtflits na een inhaalactie heeft vaak een praktische functie. Dit gebaar is vooral bedoeld om collega-chauffeurs te ondersteunen bij het inschatten van de lengte van hun voertuigcombinatie.
Een vrachtwagen met oplegger kan een lengte bereiken van meer dan zestien meter. Vanuit de cabine is het dan niet altijd eenvoudig te bepalen waar de achterkant van het voertuig zich precies bevindt.
Dit speelt vooral een rol tijdens het inhalen, omdat vrachtwagens vaak met nagenoeg gelijke snelheid rijden. Hierdoor kan een inhaalmanoeuvre relatief lang duren, aangezien het snelheidsverschil soms slechts enkele kilometers per uur bedraagt.
De chauffeur van de vrachtwagen die wordt ingehaald, heeft doorgaans beter zicht op het moment waarop de volledige combinatie van de inhalende collega de eigen vrachtwagen is gepasseerd.
Op dat moment kan hij kort met zijn koplampen seinen. Hiermee geeft hij aan dat er voldoende ruimte is om weer veilig naar de rechterrijstrook te gaan. Dit lichtsignaal is dus in de meeste gevallen een vriendelijk gebaar, bedoeld om de collega te helpen en niet om op te jagen.
Ook automobilisten kunnen het lichtsignaal ontvangen
Hoewel dit soort signalen vooral tussen vrachtwagenchauffeurs onderling wordt gebruikt, kunnen ook automobilisten ermee te maken krijgen. Dit komt bijvoorbeeld voor wanneer iemand met een caravan of aanhanger onderweg is.
In dat geval is het voertuig ineens een stuk langer dan alleen een personenauto, waardoor het lastiger wordt om exact te zien wanneer het hele voertuig de vrachtwagen is gepasseerd.
LEES OOK:Ouders zoeken vermiste dochter en doet een afschuwelijk ontdekking in hun auto
Een oplettende vrachtwagenchauffeur kan dan eveneens kort met zijn koplampen seinen. Op die manier laat hij weten dat niet alleen de auto, maar ook de caravan of aanhanger volledig voorbij is.
Dit komt met enige regelmaat voor op drukke wegen, zoals de snelwegen in Duitsland. Het is belangrijk te beseffen dat zo’n lichtsignaal niet betekent dat direct naar rechts moet worden gestuurd. Het blijft essentieel om zelf goed in de spiegels te kijken en verantwoordelijk te zijn voor een veilige wisseling van rijstrook.
Bedankjes tussen chauffeurs
Wie goed oplet, ziet dat er na het lichtsignaal vaak nog meer gebeurt. Het is gebruikelijk dat vrachtwagenchauffeurs elkaar bedanken voor de gegeven hulp. De chauffeur die na het seintje weer naar rechts is gegaan, kan als blijk van waardering kort zijn alarmlichten aanzetten.
Soms wordt er ook een korte beweging met de richtingaanwijzers naar links en rechts gemaakt. Met deze gebaren laat de chauffeur zien dat hij de hulp heeft gewaardeerd.
Deze informele taal bestaat uit verschillende signalen die niet officieel zijn vastgelegd en die ook per land kunnen verschillen. Het is daarom altijd zaak om de situatie goed in te schatten wanneer een dergelijk signaal wordt gegeven.
Geen officiële verkeersregel
Hoewel veel vrachtwagenchauffeurs deze signalen begrijpen, zijn ze geen onderdeel van de officiële verkeersregels. In Nederland dienen knipper- en geluidssignalen volgens de wet vooral ter waarschuwing bij dreigend gevaar.
Een korte lichtflits geeft dus juridisch gezien geen toestemming om van rijstrook te wisselen en verleent ook geen voorrang. Het is niet meer dan een indicatie dat de achteropkomende chauffeur voldoende ruimte ziet, maar de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor een veilige manoeuvre blijft bij de bestuurder zelf.
Let op het moment van het lichtsignaal
Het is belangrijk om goed te kijken naar het moment waarop een vrachtwagen een lichtsignaal geeft. Gebeurt dit direct nadat men een vrachtwagen heeft ingehaald, dan is de kans groot dat het een behulpzaam seintje betreft.
Vindt het signaal op een ander moment plaats, kan er iets anders aan de hand zijn. De chauffeur zou bijvoorbeeld kunnen willen waarschuwen voor gevaar of voor een andere verkeerssituatie die zijn aandacht vraagt.
Het is daarom niet verstandig om blindelings te vertrouwen op één enkel lichtsignaal. Zie het vooral als extra informatie van een andere weggebruiker, maar blijf altijd zelf alert en controleer zorgvuldig of een manoeuvre veilig kan worden uitgevoerd.
Extra aandacht voor de spiegels en voldoende afstand houden tot de vrachtwagen blijven noodzakelijk, zeker omdat zware voertuigen aanzienlijk meer ruimte nodig hebben om tot stilstand te komen. Het creëren van extra ruimte tussen de eigen auto en de vrachtwagen is daarom altijd aan te raden.
Niet elke lichtflits heeft dezelfde betekenis
Er bestaan verschillende informele signalen op de snelweg, maar niet elk lichtsignaal betekent hetzelfde. Een korte flits na het inhalen wijst meestal op een behulpzaam gebaar, terwijl het signaal op andere momenten ook kan wijzen op gevaar of een andere verkeerssituatie.
LEES OOK:Roy Donders (35) neemt afscheid van zijn dierbaren
Het blijft daarom belangrijk om altijd goed op te letten en niet direct te schrikken van een lichtflits. De kans is groot dat de chauffeur enkel wil aangeven dat het hele voertuig de vrachtwagen is gepasseerd, wat het rijden voor lange combinaties een stuk eenvoudiger maakt.
De volgende keer dat na een inhaalactie een vrachtwagen kort met zijn koplampen knippert, hoeft dit dus geen reden tot zorg te zijn. Het is meestal een klein maar doeltreffend signaal dat het rijden op de snelweg voor iedereen veiliger en makkelijker maakt.
