Onder de tropische zon van Thailand bouwde Emile Ratelband de afgelopen jaren aan een bestaan dat ver verwijderd is van zijn vroegere leven in Nederland. Waar zijn emigratie begon als een bewuste keuze voor vrijheid en een nieuw avontuur, groeit bij zijn familie in Nederland het gevoel van onrust en onzekerheid.
De stilte die zich rondom hem heeft gevormd, levert steeds meer vragen en zorgen op bij zijn dierbaren.
De bekendheid die Ratelband ooit genoot als positiviteitsgoeroe en ondernemer staat nu in schril contrast tot de radiostilte waarin hij sinds zijn vertrek naar Thailand lijkt te zijn gehuld. In plaats van de gebruikelijke media-optredens en spreuken over positiviteit, overheerst bij zijn ex-vrouw en kinderen de angst om zijn welzijn.
Zij hebben geen enkel direct contact meer met hem en krijgen geen bevestiging dat alles goed met hem gaat.
Vertrek naar Thailand en nieuwe plannen
Emile Ratelband, inmiddels 77 jaar oud, besloot in 2022 Nederland definitief achter zich te laten. Zijn vertrek was geen impulsieve actie: hij uitte openlijk zijn onvrede over de vele regels en claims in zijn thuisland.
Volgens hem stond het Nederlandse publiek niet langer open voor zijn boodschap van positiviteit en bewustzijnsverandering. In Thailand vond hij een nieuwe bestemming en startte hij projecten in vastgoed en een duurzame krekelboerderij. Hier woont hij samen met zijn Braziliaanse vriendin.
De keuze voor een leven in het verre oosten betekende echter ook dat het contact met zijn familie en vrienden in Nederland steeds verder verdween. Voor zijn ex-vrouw Moon van Buuren en hun kinderen groeide het gemis, vooral door het uitblijven van berichten of andere tekenen van leven. Waar ooit regelmatig contact was, bleef het nu angstvallig stil.
LEES OOK:Verschrikkelijke crash met Nederlands vliegtuig: meerdere doden
Verontrustende geruchten en korte boodschap
Het uitblijven van contact leidde tot allerlei geruchten, waarvan sommige ronduit gruwelijk waren. In mei van dit jaar probeerde het programma Shownieuws duidelijkheid te krijgen over de situatie van Ratelband. Naar aanleiding daarvan sprak hij een bericht in: “Met mij gaat het goed,” klonk het.
“Ik zit in het buitenland. Ik vertel niet waar, met wie en wat. Moon en andere mensen missen me schijnbaar. Allemaal gelul. Ik heb wekelijks contact met iedereen. Maar ik wil niemand aan de telefoon hebben en ik wil niemand hebben die bij me is. Ik wil m’n eigen leven leiden.”
Hoewel deze boodschap aanvankelijk voor enige geruststelling zorgde bij zijn omgeving, keerde de radiostilte daarna direct weer terug. Sinds dat moment ontbreekt ieder direct bewijs van zijn welzijn en blijft de familie in onzekerheid achter.
Mysterie rond video van Thaise autoriteiten
De Thaise autoriteiten meldden ongeveer een half jaar geleden dat zij een controle hadden uitgevoerd bij Ratelband. Tijdens deze controle werd een video opgenomen waarin hij naar eigen zeggen verklaarde dat er niets aan de hand was.
Opmerkelijk is echter dat zijn familie deze video nooit heeft mogen zien. Hierdoor blijft het voor zijn naasten onduidelijk of de video daadwerkelijk bestaat en wat er precies op te zien is.
Moon van Buuren, Ratelbands ex-vrouw, gelooft niet dat het klopt dat hij niets meer met zijn familie te maken wil hebben. Zij gaf aan dat als hij hun kinderen Royce en Emilio niet meer zou willen zien, hij dat persoonlijk zou hebben laten weten.
Om haar zorgen kracht bij te zetten, gaf ze Emile een jaar geleden namens hun kinderen als vermist op.
Zoektocht in Thailand zonder resultaat
Rolls en Minou, twee van zijn kinderen, reisden los van elkaar naar Thailand in de hoop hun vader te vinden. De zoektocht leidde hen naar de villa van Ratelband, maar daar troffen zij geen enkel teken van leven aan.
“Zijn villa was verlaten en er was geen enkel teken van leven. Alle sporen lopen dood. Hij lijkt van de aardbodem verdwenen te zijn,” vertelt Rolls aan De Telegraaf. Zowel de lokale politie als de ambassade konden hen niet verder helpen of informatie verschaffen over de verblijfplaats of het welzijn van hun vader.
Rolls uitte daarnaast zijn twijfels over de WhatsApp-berichten die via het telefoonnummer van zijn vader binnenkwamen. “Hij schrijft altijd met hoofdletters en zonder interpunctie,” merkt Rolls op. Volgens hem, zijn moeder Moon en broer Emilio is het vermoeden dat iemand anders toegang heeft tot de mobiele telefoon van hun vader.
De familie denkt dat mogelijk Natalia, een vrouw uit de omgeving van Emile en draagmoeder van een van zijn kinderen, de berichten verstuurt.
LEES OOK:Kinderbijslag gaat per 1 oktober flink omhoog: dit zijn de bedragen
Geruchten over verblijf in Canada bij Jomanda
Naast de onzekerheid over de berichten kwamen er in de zomer ook geruchten op dat Ratelband zich mogelijk in Canada zou bevinden. Specifiek werd genoemd dat hij bij het medium Jomanda zou verblijven, met wie hij in de jaren tachtig en negentig geregeld samen op het podium stond.
Rolls vraagt zich echter hardop af: “Als dat zo zou zijn, waarom is er dan geen teken van leven naar ons gestuurd?” De familie houdt ondertussen rekening met verschillende scenario’s, waaronder ziekte, een beroerte of iets ernstigers.
Verdriet en wanhoop bij familie
Het aanhoudende gebrek aan contact en de afwezigheid van concrete berichten zorgt voor groeiende wanhoop bij zijn familie. De kinderen en ex-vrouw weten niet meer waar ze moeten zoeken of aan wie ze hun zorgen kunnen voorleggen.
De mogelijkheid dat Emile ernstig ziek is, wordt daarbij steeds nadrukkelijker onder ogen gezien.
De situatie wordt verder gecompliceerd door het feit dat de familie geen inzage krijgt in de mysterieuze video die door de Thaise autoriteiten zou zijn gemaakt. Ook officiële instanties in Thailand en Nederland blijken nauwelijks tot geen informatie te kunnen geven over de huidige situatie van Emile Ratelband.
Ondertussen blijven de familieleden zoeken naar aanwijzingen, in de hoop dat er alsnog een teken van leven komt. Ze houden rekening met allerlei scenario’s – van een vrijwillige verdwijning tot een noodlottige gebeurtenis – maar zonder duidelijkheid blijft de onzekerheid overheersen.
