Op de kerstmarkt in Maagdenburg, een stad in Duitsland, heeft een automobilist maandag chaos en paniek veroorzaakt door in te rijden op een groep bezoekers. Het incident heeft geleid tot minstens twee doden en ongeveer vijftig gewonden. De autoriteiten beschouwen het voorval als een opzettelijke aanslag. De verdachte bestuurder is direct aangehouden door de politie.
Tragische gebeurtenis op een drukke kerstmarkt
Het incident vond plaats nabij het stadhuis, waar de automobilist naar verluidt met een zwarte SUV 400 meter door het publiek reed. Ooggetuigen meldden aan de lokale krant Mitteldeutsche Zeitung dat de bestuurder door afzettingen reed om de kerstmarkt op te komen. Vervolgens zou hij zigzaggend door de menigte hebben gereden, volgens getuigen in een poging om zoveel mogelijk slachtoffers te maken. De bestuurder werd uiteindelijk door agenten tegengehouden en gearresteerd toen hij probeerde om te keren.
Achtergrond van de verdachte
Volgens informatie van Die Welt, afkomstig uit veiligheidskringen, gaat het om een 49-jarige man uit Saudi-Arabië, een arts die sinds 2006 in Duitsland woont. Hij beschikt over een permanente verblijfsvergunning en zou alleen hebben gehandeld. Autoriteiten benadrukken dat hij niet bekend stond als islamist. De man zou de SUV kort voor de aanval hebben gehuurd. Politieagenten hebben een inval gedaan in een woning in Bernburg, de vermoedelijke woonplaats van de verdachte, maar het is niet bevestigd dat het zijn woning betreft.
Beelden van het incident verspreiden zich online
Op sociale media circuleert een video waarin een auto door een groep mensen rijdt. De beelden lijken afkomstig te zijn van een bewakingscamera, hoewel de authenticiteit ervan nog niet is bevestigd door de NOS. Ook lijken de kersthuisjes in de video overeen te komen met foto’s van de kerstmarkt in Maagdenburg van eerdere dagen.
Politieke reacties en oproep om hulp
Bondskanselier Olaf Scholz reageerde geschokt op X (voorheen Twitter). Hij sprak van een tragisch voorval en betuigde zijn medeleven aan de slachtoffers en hun families. “Mijn dank gaat uit naar de toegewijde reddingswerkers in deze angstige uren,” aldus Scholz. De politie van Saksen-Anhalt heeft een oproep gedaan aan getuigen om beeldmateriaal van het incident te uploaden via een speciaal informatieportaal.
Onzekerheid en verdriet overheersen
De Duitse kerstmarkten, geliefd om hun sfeervolle kraampjes en feestelijke verlichting, zijn de afgelopen jaren vaker doelwit geweest van geweld. Dit incident roept opnieuw vragen op over de veiligheid van dergelijke evenementen. Terwijl het onderzoek volop gaande is, blijft de kerstmarkt in Maagdenburg gesloten en verkeert de stad in rouw.
