Een 31-jarige Britse reisblogger, Hannah Stephenson, heeft een schokkende ervaring opgedaan tijdens een overnachting in een hotel in Cambridge. Aan het einde van juli verbleef zij in een vestiging van Travelodge aan Newmarket Road, waar zij na een uitje met een vriendin had ingecheckt.
Aanvankelijk leek er niets aan de hand, maar de volgende ochtend ontdekte zij tot haar grote schrik dat ze over haar hele lichaam rode bultjes en jeukende plekken had. Uiteindelijk bleek dat zij meer dan honderd keer was gebeten door bedwantsen.
Ontdekking na een ogenschijnlijk onschuldige nacht
Op 26 juli checkte Hannah Stephenson in het Travelodge-hotel in Cambridge, niet vermoedend dat haar bezoek zo’n nare wending zou krijgen. De nacht verliep rustig en er leek geen enkele aanleiding tot zorgen.
Pas de volgende ochtend begon de ellende: haar huid voelde ineens intens jeukerig aan en op haar armen verschenen steeds meer rode bultjes. Toen ze haar bed verliet en haar kussen beter bekeek, vielen haar kleine bloedvlekjes en donkere puntjes op.
Gesterkt door haar ongerustheid besloot ze het beddengoed grondig te inspecteren. “Ik zag daadwerkelijk een insect over het kussen kruipen”, vertelde Hannah later. Tussen het beddengoed ontdekte ze vervolgens nog meer bedwantsen. Op dat moment werd het haar duidelijk waar haar klachten vandaan kwamen.
Steeds meer beten zichtbaar
In de uren na haar ontdekking verschenen er op steeds meer plekken op haar lichaam beten. Op haar linkerhand telde ze alleen al 37 rode plekken. Ook haar armen, benen, borst, rug en gezicht zaten onder de bultjes. Volgens Hannah waren het er uiteindelijk zoveel dat het tellen onmogelijk werd. Ze schat zelf dat zij in totaal meer dan honderd keer is gebeten.
De hevige jeuk maakte de situatie bijzonder onaangenaam. Gedurende de dag werden de huidreacties alleen maar duidelijker zichtbaar, waardoor het steeds meer tot haar doordrong hoe ernstig het incident was. Ze besloot foto’s van haar huid te maken en uiteindelijk ook te delen.
Reactie van het hotel en klachtenprocedure
Direct na haar ontdekking stapte Hannah naar de receptie van het Travelodge-hotel om melding te maken van wat ze in haar kamer had aangetroffen. Het personeel liet haar weten dat de kamer die avond niet opnieuw verhuurd zou worden. Voor verdere afhandeling werd ze doorverwezen naar de klantenservice van het hotel.
LEES OOK:Heftig: massale ambulance-inzet bij Walibi Holland na vreselijk incident
Bij de klantenservice kreeg zij te horen dat er een onderzoek zou worden gestart, maar dat dit enkele dagen in beslag kon nemen. Hannah ervoer het als bijzonder vervelend dat zij daarna nauwelijks nog informatie kreeg en dat er geen concreet aanbod voor compensatie of terugbetaling werd gedaan.
Openbaarmaking op sociale media
Toen er na een week naar haar idee nog steeds weinig voortgang werd geboekt, besloot Hannah haar ervaring openbaar te maken. Ze plaatste beelden van haar huid en de beten op sociale media. De video werd tienduizenden keren bekeken en riep geschokte reacties op vanwege het grote aantal rode plekken.
Hannah gaf aan dat ze met haar video vooral duidelijkheid en een reactie van het hotel hoopte te krijgen. In eerste instantie wilde ze het hotel de kans geven om de situatie op te lossen, maar omdat dit voor haar te lang duurde, besloot ze toch haar verhaal te delen.
Langdurige gevolgen en onzekerheid
De klachten verdwenen niet na enkele uren. Ook dagen later had Hannah nog steeds last van de jeuk en de zwelling, al namen die langzaam af. De plekken bleven echter duidelijk zichtbaar.
Zelf vergeleek ze haar huid met iemand die waterpokken heeft. Ze kreeg van een arts een crème met corticosteroïden en antihistaminica voorgeschreven om de klachten te verlichten, maar een week later betrapte ze zichzelf er nog regelmatig op te krabben.
De situatie werd extra vervelend omdat ze kort daarna naar de bruiloft van haar nicht moest. Door de vele zichtbaar plekken voelde ze zich onzeker, vooral omdat de beten op haar handen moeilijk te verbergen waren.
Uit voorzorg paste ze haar kleding aan: een mouwloze outfit bleef in de kast en ze koos juist kleding waarmee ze haar huid zoveel mogelijk kon bedekken. Met foundation probeerde ze bovendien enkele plekken minder zichtbaar te maken.
Hannah vertelde dat zij zich tijdens de bruiloft erg schaamde voor haar huid. Ze was bang dat anderen haar misschien onhygiënisch zouden vinden door het opvallende uiterlijk van de beten.
Juist omdat zij veel reist en op verschillende plekken ter wereld heeft overnacht zonder ooit eerder zoiets te hebben meegemaakt, kwam deze ervaring extra hard aan. Het was ironisch genoeg dicht bij huis dat ze werd geconfronteerd met bedwantsen.
Vertrouwen in hotels geschaad
Hannah benadrukte dat ze voortaan veel voorzichtiger zal zijn bij het boeken van hotels. Ze gaf aan recensies voortaan beter te willen lezen. Hoewel ze het niet realistisch vindt om nooit meer in een hotel te slapen, is haar vertrouwen in bepaalde hotelketens flink geschaad.
Met name over Travelodge is ze uitgesproken: daar verwacht zij voorlopig niet snel meer te overnachten. “Juist bij zo’n keten verwacht je betrouwbaarheid”, aldus Hannah.
LEES OOK:‘KNMI komt met angstaanjagende waarschuwing: horror storm op komst in deze regio’
Ze wijst erop dat bedwantsen ook in goed onderhouden hotels kunnen voorkomen en dat de aanwezigheid van de insecten niet automatisch iets zegt over een slechte hygiëne. De beestjes kunnen eenvoudig via bagage, kleding of gasten worden verspreid.
Reactie van Travelodge
Travelodge heeft inmiddels gereageerd. De hotelketen bevestigde dat er daadwerkelijk bedwantsen zijn aangetroffen in de kamer waar Hannah verbleef. Hannah kreeg excuses aangeboden voor het incident. Volgens Travelodge komen dit soort voorvallen slechts zelden voor.
Medewerkers van de huishoudelijke dienst krijgen training om signalen van bedwantsen zo vroeg mogelijk te herkennen. Naar aanleiding van deze zaak worden de medewerkers opnieuw geïnstrueerd.
Wanneer er melding wordt gemaakt van bedwantsen, worden volgens het bedrijf meerdere kamers tijdelijk buiten gebruik gesteld. Niet alleen de getroffen kamer wordt dan gecontroleerd; ook omliggende kamers worden onderzocht en indien nodig behandeld door professionele bestrijders.
Travelodge benadrukt dat bedwantsen geen graadmeter zijn voor de netheid van een hotel. Het probleem komt in de hele branche voor en de insecten kunnen zich snel verspreiden via koffers, kleding of andere bagage.
De hotelketen laat weten dat de zaak met Hannah inmiddels is afgehandeld en dat er rechtstreeks excuses aan haar zijn aangeboden. Voor Hannah blijft het incident echter een nare herinnering, mede door het grote aantal beten en de zichtbare plekken die diepe indruk op haar maakten.
