Het overlijden van Loretta Schrijver op 68-jarige leeftijd heeft velen diep geraakt. De geliefde televisiepresentatrice was al geruime tijd ziek, maar hield haar toestand bewust buiten de schijnwerpers. In de nacht van woensdag op donderdag is zij om 4.00 uur overleden in het ziekenhuis, als gevolg van kanker. Haar trouwe viervoeter Zorra blijft achter, net als haar 84-jarige partner Lou Vaz Dias. Een man die nauwelijks bekend is bij het grote publiek, maar een cruciale rol speelde in Loretta’s leven.
Lou Vaz Dias was geen vaste verschijning op de rode loper of bij televisie-evenementen. Toch stond hij onvoorwaardelijk aan Loretta’s zijde, zeker in haar laatste fase. Tijdens een aflevering van Ranking the Stars kwam Lou nog ter sprake. Paul de Leeuw merkte op: “We hebben jouw Lou nog nooit gezien, hè?
Niemand kent jouw Lou.” Loretta antwoordde kalm, maar vol trots. Toen ze zijn leeftijd noemde, reageerde Gordon verbaasd. “O, echt?!” Waarop Loretta glimlachend zei: “Ja, echt, maar hij is groot, hij is sterk, hij ziet eruit als 64, hij is knap, hij is lief.”
Bijzondere relatie buiten de spotlights
Volgens showkenner Bart Ettekoven hadden Loretta en Lou een unieke band. Ze waren al dertig jaar samen, maar woonden lange tijd niet onder één dak. Ze deelden wel een huis, maar behielden beiden hun eigen plek. Hun liefde speelde zich bewust buiten de publieke schijnwerpers af. Lou hield niet van premières en was nooit happig op de glitter en glamour van het televisiewereldje. Slechts weinigen hebben hem ooit ontmoet.
Zorgzaam, eerlijk en betrokken
Eline de Ruig, die jarenlang met Loretta werkte, herinnert zich Lou als een zachtaardige man. Ze ontmoette hem tijdens een theaterbezoek. “Hij stond in de deuropening met een sinaasappel en een flesje drinken voor iedereen.” Volgens Eline keek Lou trouw naar Koffietijd en aarzelde hij niet om Loretta opbouwende kritiek te geven. “Als hij iets niet goed vond, kreeg Loretta dat te horen. Hij kon supereerlijk zijn, en daar luisterde ze echt naar.”
Een man met journalistieke wortels
Lou heeft een journalistieke achtergrond en werkte volgens Bart Ettekoven bij serieuzere media. Eline benadrukt dat hij niet alleen een belangrijke rol speelde in Loretta’s persoonlijke leven, maar ook inhoudelijk meedacht over haar werk. Zijn betrokkenheid ging verder dan alleen liefde en steun; hij gaf haar advies, hield haar scherp en bleef altijd oprecht. “Hij was de liefde van haar leven,” zegt ze ontroerd.
Een verlies dat diep snijdt
Volgens Johan Derksen, die Lou persoonlijk kent, was hij een levensgenieter. “Zij hoort nu echt bij het kleine groepje mensen waar niemand een hekel aan heeft.” Ook David van Gennep, een goede vriend van Loretta, vertelt bij BEAU over Lou’s verdriet. “Die partner die rouwt nu. Die is zijn vrouw verloren.” David vraagt zich hardop af of Lou wel iemand heeft om op te leunen. “Ik zat aan tafel en dacht: ik zou hem eigenlijk moeten bellen en vragen: ‘Heb jij eigenlijk wel een schouder om op uit te huilen?’”
Van vriendschap naar liefde
In een recente podcast met Paul de Leeuw blikte Loretta terug op het begin van hun relatie. “We zijn door de omstandigheden samen gaan wonen. Hij was een vriend van mijn vader, ik kende hem al langer.” Ze vertelde hoe ze hem herkende toen hij zijn bril opzette. “Ooooh Louuu!” riep ze enthousiast. Lou, die toen slanker was geworden, vertelde sindsdien vaak dat hij in dat moment ‘in het fuikje was gelopen’. Loretta was toen 35 jaar oud.
Geen kiekjes, wel herinneringen
Opvallend is dat er geen foto’s van Loretta en Lou samen bestaan. Toch schetste een journaliste van De Telegraaf onlangs nog een kort beeld van Lou, toen zij Loretta interviewde. “Op dat moment komt Lou, een boomlange man met grijs haar en een vrolijk gezicht, de wenteltrap af,” schreef ze. “Hij manoeuvreert het laatste stukje langs het stoeltje van de traplift.” Een korte, maar treffende beschrijving van de man die Loretta’s hart stal.
Besloten afscheid voor een publieke geliefde
De uitvaart van Loretta Schrijver zal in besloten kring plaatsvinden. Daarmee wordt afscheid genomen van een vrouw die voor velen een warm en vertrouwd gezicht op televisie was, maar voor Lou bovenal een geliefde partner.
