Er is nu wetenschappelijke steun voor het idee dat mensen die altijd de taalfouten van anderen verbeteren, niet zo’n fijn gezelschap zijn. Recent onderzoek toont aan dat mensen die vaak spelfouten corrigeren, meestal als minder leuk worden ervaren. De studie legt een verband tussen het verbeteren van taalfouten en bepaalde persoonlijkheidstrekken. Dit zorgt ervoor dat deze mensen minder sympathiek kunnen overkomen.
In het onderzoek moesten 8.500 deelnemers door e-mails met en zonder spelfouten en tikfouten heen lezen. De deelnemers beoordeelden daarna de schrijvers van de e-mails op intelligentie en vriendelijkheid.
Deze indruk werd hoofdzakelijk gebaseerd op deze twee eigenschappen. Deelnemers beoordeelden de schrijvers van e-mails vaak negatief als ze taalfouten maakten. Dit was vooral het geval bij de minder aardige persoonlijkheden.
Voordat ze aan de test begonnen, vulden de deelnemers een vragenlijst in over hun eigen persoonlijkheid. Dit hielp de onderzoekers om een duidelijk verband te leggen tussen de persoonlijkheid van de deelnemer en hun reacties op taalfouten.
Uit het onderzoek bleek dat mensen die als aardig werden gezien, zich minder stoorden aan spelfouten. Ze besteedden meer aandacht aan de boodschap van de e-mails dan aan de fouten.
Aan de andere kant bleken mensen die als minder prettig werden beschouwd, zich juist veel meer te ergeren aan deze fouten. Deze groep personen legde de nadruk op grammaticale fouten en benadrukte deze regelmatig.
