Premier Rob Jetten is recentelijk in het middelpunt van de aandacht komen te staan na een bericht op sociale media over het overlijden van Paulien Cornelisse. Cornelisse, bekend als schrijfster en als jurylid van het televisieprogramma De Slimste Mens, is op woensdag op vijftigjarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker.
Openheid over ziekte en behandeling
Het overlijden van Paulien Cornelisse werd woensdag naar buiten gebracht door haar uitgeverij. In het jaar 2024 maakte Cornelisse zelf bekend dat bij haar kanker was vastgesteld. Door haar ziekte zag zij zich genoodzaakt haar theatervoorstelling Komma te annuleren.
Ze liet destijds weten zich volledig te willen focussen op haar behandeling en herstel.
Na een periode uit het publieke oog te zijn geweest, keerde Cornelisse weer terug op televisie. Sinds het vorige seizoen was zij als vast jurylid te zien in De Slimste Mens, waar zij de plek van Maarten van Rossem innam.
Met de start van het nieuwe seizoen verscheen Cornelisse iedere dag op NPO 1.
Televisiecarrière en laatste publieke optredens
Kort voor haar overlijden sprak Cornelisse in de eerste aflevering van het nieuwe seizoen van De Slimste Mens openhartig over haar gezondheidstoestand. Ze verscheen in beeld met een blauw mutsje en legde uit dat zij door chemotherapie haar haar was verloren.
“Dat groeit nu een beetje terug, maar niet heel overtuigend,” vertelde Cornelisse tijdens de uitzending. Daarom koos zij ervoor om tijdens de opnames een muts, pet of hoed te dragen. Over het dragen van een pruik was Cornelisse heel duidelijk: “Een pruik wilde ik absoluut niet.”
LEES OOK:Kinderbijslag gaat per 1 oktober flink omhoog: dit zijn de bedragen
Het programma zorgde er daarom voor dat er altijd een mutsje of hoedje voor haar klaar lag.
Ze gaf aan dat ze zich door het dragen van een muts niet helemaal zichzelf voelde, maar noemde het “van alle mogelijke opties de beste”. Daarnaast vertelde zij dat haar gezondheid per dag kon verschillen en dat zij nog steeds zware medicijnen gebruikte.
Ondanks de zware behandelingen overheerste bij haar vooral het gevoel van blijdschap om weer bij De Slimste Mens te mogen zitten.
Reacties van collega’s en vrienden
Paulien Cornelisse was niet alleen bekend als schrijfster en cabaretière, maar kreeg vooral bekendheid door haar rol als jurylid in het populaire televisieprogramma De Slimste Mens. Naar aanleiding van haar overlijden kwam het programma woensdag direct met een reactie.
Om stil te staan bij haar overlijden en ruimte te geven aan het verdriet, besloot KRO-NCRV in overleg met haar familie om de uitzending van woensdagavond te laten vervallen. De geplande afleveringen worden daardoor een dag opgeschoven.
Collega-cabaretière en goede vriendin Claudia de Breij nam via Instagram afscheid met een emotioneel bericht. Ze blikte terug op hun gezamenlijke optredens in de Verkadefabriek in Den Bosch, waar ze samen veel plezier hadden beleefd.
“We hebben zo gelachen. Ze was zo goed en zo in haar element,” schreef De Breij. In de kleedkamer dansten ze samen op ‘Blowing in the wind’ in de versie van Sam Cooke, een nummer dat volgens Cornelisse het leven weergaf: zwaar, maar toch vrolijk.
De Breij sprak haar dankbaarheid uit voor hun hechte vriendschap en wenste familie en vrienden van Cornelisse veel sterkte. Door de impact van het verlies besloot De Breij haar try-out van de Oudejaarsconference, die gepland stond voor donderdagavond, te annuleren.
“Die kleedkamer was zo van ons samen, en ik heb nog geen litteken,” lichtte ze toe. Ze gaf aan op een later moment terug te willen komen wanneer ze er klaar voor is.
Reactie van Rob Jetten zorgt voor kritiek
Ook premier Rob Jetten reageerde op het overlijden van Cornelisse. Op X (voorheen Twitter) deelde hij dat hij haar tijdens zijn eigen deelname aan De Slimste Mens had leren kennen als een scherpzinnige, grappige en warme persoonlijkheid.
“De strijd tegen kanker mocht ze niet winnen, maar de impact die zij gemaakt heeft met haar woorden, verhalen en voorstellingen leeft voort,” aldus Jetten. Hij wenste haar familie, vrienden en iedereen die haar liefhad veel sterkte toe.
Het bericht van Jetten leidde echter tot aanzienlijke ophef. Vooral zijn formulering ‘de strijd die zij niet mocht winnen’ viel bij velen verkeerd. Oud-olympisch zwemkampioen Maarten van der Weijden reageerde kritisch op X: “Mensen die aan kanker overlijden hebben geen strijd verloren.
Hiermee maak je ze tot ‘verliezers’, alsof ze zelf iets verkeerd hebben gedaan. Ze hadden de pech dat er geen behandeling was die werkte.” Van der Weijden benadrukte dat veel patiënten juist een enorme wil om te leven hadden en stelde het gebruik van de term ‘strijd tegen kanker’ ter discussie.
Andere gebruikers op sociale media sloten zich hierbij aan en wezen erop dat het spreken over kanker als een strijd onterecht een onderscheid creëert tussen winnaars en verliezers. “Het is geen strijd, Rob. Dat maakt van kankerpatiënten die helaas overlijden verliezers.
Het is gewoon dikke vette pech dat haar dit zo jong heeft moeten overkomen,” luidde een veelgehoorde reactie.
Publieke discussie over taalgebruik rondom kanker
De opmerkingen van Jetten hebben een bredere discussie losgemaakt over het taalgebruik rondom kanker en het overlijden van patiënten. Velen vinden het onjuist om te spreken van een ‘strijd’ die je kunt winnen of verliezen.
Op sociale media werd herhaaldelijk benadrukt dat mensen die overlijden aan kanker simpelweg het slachtoffer zijn van pech, vooral wanneer er geen effectieve behandeling beschikbaar is.
Reacties als “Je verliest niet tegen kanker. Je speelt op z’n minst gelijk” en “Kanker is geen strijd, dat is gewone domme pech als er geen goede behandeling is” kwamen veelvuldig voorbij. Onder de vele reacties werd Cornelisse ook geprezen om haar persoonlijkheid.
“Paulien Cornelisse heeft de strijd niet verloren…deze lieve, slimme, grappige, hartelijke vrouw is helaas overleden door die vreselijke ziekte. Ze zal door heel veel mensen gemist worden ook door mij. Rust zacht Paulien! Veel sterkte aan haar nabestaanden!” schreef een van haar volgers.
De impact van het overlijden van Paulien Cornelisse is groot, zowel in haar directe omgeving als bij het brede publiek. Haar openheid, humor en scherpzinnigheid blijven voor velen een bron van inspiratie, terwijl de discussie over het juiste taalgebruik rondom kanker en overlijden onverminderd voortduurt.
