De storm rond Viktor Brand houdt maar niet op. Na weken van negatieve publiciteit krijgt de bekende televisiepersoonlijkheid nu ook nog eens een flinke tik na van cabaretier Youp van ’t Hek. De presentator, jarenlang vertrouwd gezicht naast Mr. Frank Visser in het programma Mr. Frank Visser Doet Uitspraak, lijkt er mentaal volledig onderdoor te gaan. Zijn zichtbaarheid in de media is tot een dieptepunt gedaald en zijn publieke imago wordt steeds verder onder druk gezet.
Brand ligt al enige tijd onder vuur sinds de onthullingen van het Algemeen Dagblad over het programma waarin hij al jaren te zien is. Waar het programma eerder werd geprezen om de opvallende zaken en luchtige toon, is de sfeer er nu volledig omgeslagen.
Wat ooit begon als een luchtige rechtszitting voor de camera, is verworden tot een bron van publieke verontwaardiging. De plotselinge verandering heeft een diepe indruk achtergelaten bij Brand, die zich steeds meer terugtrekt uit het publieke leven. Volgens sportpresentator Wilfred Genee is de situatie zelfs zo ernstig dat Viktor zijn huis nauwelijks nog verlaat.
“Hij durft niet meer naar de supermarkt,” liet Genee recent optekenen. De angst om herkend en aangesproken te worden, lijkt te groot geworden. Wat ooit een vertrouwde plek was, voelt nu voor Brand als een vijandige omgeving. Voor iemand die jarenlang op televisie mensen benaderde en situaties de-escalerende begeleiding gaf, is dat een pijnlijk contrast.
De media zijn bepaald niet mild. Waar sommige fans nog altijd warme gevoelens koesteren voor de goedlachse presentator, is het medialandschap meedogenloos. Zo noemde Mediacourant hem een ‘sensatieparasiet’ – een label dat hard aankomt, zeker in combinatie met de bredere publieke kritiek.
Deze term suggereert dat Viktor slechts uit is op het uitmelken van andermans leed voor kijkcijfers, een beschuldiging die haaks staat op het imago dat hij jarenlang zorgvuldig opbouwde. Alsof dat nog niet genoeg was, heeft nu ook Youp van ’t Hek zich in de discussie gemengd. In zijn bekende stijl spaart hij niemand en richt hij zich ditmaal rechtstreeks op Brand. “Gluiperd,” noemt hij hem, zonder enige nuance.
Van ’t Hek lijkt zijn inspiratie te hebben gehaald uit de recente overlijdens onder bekende Nederlanders. “Mooie reden om nog harder te leven. Om niet te veel stil te staan bij kleinzielige Rijdende Rechter-zaakjes of Familiediner-akkefietjes.” Daarmee plaatst hij Brand en Visser in de categorie van triviale televisie die volgens hem weinig toevoegt.
Wat volgt is een vlijmscherpe sneer richting de beide heren. Over Frank Visser schrijft Van ’t Hek: “Ja, ik vond het wel weer leuk om laatst te lezen dat onze rijdende rechter Mr. Frank Visser een zakkenvullende manipulator in dienst van John de Mol schijnt te zijn.” Daarmee insinueert hij dat Visser niet zo onafhankelijk opereert als hij zich voordoet.
Voor Viktor Brand heeft Van ’t Hek nog minder genade. “Ook grappig dat zijn rechterhand gewoon een pokende gluiperd is die constant fikkies stookt voor de kijkcijfers. Hij doet wat dat betreft zijn achternaam ‘Brand’ alle eer aan.” Het is een opmerking die zowel spottend als vernietigend is, en die de kwetsbare situatie van Brand er niet makkelijker op maakt.
De mogelijkheid dat Viktor Brand zich definitief uit het publieke leven terugtrekt, is door deze aanhoudende golf van kritiek allesbehalve ondenkbaar. De mentale klappen, de mediadruk en nu ook de openlijke bespotting door een cabaretier van formaat lijken hun tol te eisen. Voor iemand die jarenlang op televisie te zien was als de rustige, bemiddelende kracht naast Mr. Visser, is het een pijnlijke val.
