Tijdens een medische noodsituatie in 2019 werd de toen 68-jarige Charlotte Holmes uit Wichita, Kansas, elf minuten dood verklaard. In die korte tijd zegt ze de hemel én de hel te hebben gezien. Haar ervaring, die ze daarna deelde met miljoenen mensen, liet een blijvende indruk achter. Holmes overleed vier jaar later, maar haar getuigenis blijft velen inspireren en ontroeren.
Charlotte bezocht haar cardioloog voor een routinecontrole toen haar bloeddruk onverwacht gevaarlijk steeg. Artsen vermoedden een beroerte of naderende hartaanval. Ze werd met spoed opgenomen in het ziekenhuis en aangesloten op een infuus.
Terwijl het medisch team haar probeerde te stabiliseren, begon ze bloemen te beschrijven die er niet waren. Even later stopte haar hart en was ze elf minuten klinisch dood.
“Alles bewoog op muziek”
In een interview vertelde Charlotte dat ze tijdens die minuten haar man Danny in de hoek zag staan. Ze kon ook de verpleegkundigen zien die haar reanimeerden.
Toen haar ogen zich openden, zag ze een wereld vol schoonheid: bomen, gras en kleuren die bewogen op muziek. “Alles in de hemel aanbidt God,” vertelde ze. Ze zei dat de hemel “niet te beschrijven” was, omdat het “zo ver boven ons begrip ligt.”
Ontmoeting met overleden familieleden
Volgens Charlotte werd ze door engelen begeleid en voelde ze geen angst, maar “pure vreugde.” Ze ontmoette haar overleden ouders en zus, die volgens haar “uitzagen als in hun dertiger jaren.”
Achter hen verscheen een fel licht dat ze herkende als God. Ook ontmoette ze haar ongeboren zoon, die ze had verloren tijdens een zwangerschap van vijf-en-een-halve maand. God zou haar hebben verteld dat kinderen “in de hemel blijven groeien.”
“De rand van de hel”
Na de ontmoeting liet God haar volgens eigen zeggen de rand van de hel zien. “Ik keek naar beneden en de geur van rottend vlees was ondraaglijk,” herinnerde ze zich. “Er waren schreeuwen, het was afschuwelijk.”
Ze vertelde dat het contrast met de schoonheid van de hemel bijna niet te verdragen was. God zou haar hebben gezegd dat “zij die hun leven niet veranderen” daar zouden eindigen.
Terug naar het leven
Charlotte hoorde vervolgens haar vader vragen of ze “terug wilde gaan om haar verhaal te delen.” Kort daarna voelde ze zich “teruggetrokken” in haar lichaam. Ze werd succesvol gereanimeerd en herstelde volledig.
Twee weken later mocht ze het ziekenhuis verlaten. Sindsdien vertelde ze haar ervaring aan talloze mensen, om volgens haar “hoop te geven en te bewijzen dat de hemel echt is.”
Dankbaarheid en laatste boodschap
Tot haar overlijden in november 2023, op 72-jarige leeftijd, bleef Charlotte haar geloofsboodschap verspreiden. Ze werd overleefd door haar man Danny, hun dochter, twee kleinkinderen en een achterkleinzoon.
In haar overlijdensbericht stond haar verzoek om een bijbelvers toe te voegen: “Hij zal elke traan uit hun ogen wissen, en de dood zal er niet meer zijn.” Haar verhaal leeft voort als getuigenis van geloof, troost en hoop.
