De natuurbrand bij Oostrum in Noord-Limburg is in de nacht fors toegenomen in omvang. Volgens een woordvoerder van de Veiligheidsregio Limburg-Noord is het getroffen gebied gegroeid tot een oppervlakte van 100 hectare.
Op maandagmiddag bedroeg het gebied dat in brand stond nog 21 hectare, maar door de aanhoudende brand en de omstandigheden ter plaatse is dit inmiddels ruim verviervoudigd. Dinsdag in de vroege ochtend worden de bluswerkzaamheden hervat, waarbij ook de inzet van blushelikopters weer op het programma staat.
Brand laait verder op in moeilijk terrein
De woordvoerder van de veiligheidsregio liet weten dat verschillende delen van het gebied van 100 hectare inmiddels door de brandweer zijn geblust, terwijl op andere plekken het vuur nog altijd woedt.
Het afwisselende karakter van het terrein betekent dat de brand op sommige plekken onder controle lijkt, maar elders opnieuw oplaait en zich verspreidt. Eric Thijssen van de Veiligheidsregio Limburg-Noord bevestigt dat de brand in de nacht alleen maar groter is geworden.
“Het gebied is lastig toegankelijk voor blusvoertuigen,” verklaart Thijssen. Vooral de kern van het bosgebied is moeilijk bereikbaar, waardoor het blussen van het vuur een grote uitdaging vormt voor de hulpdiensten.
De meest recente stand van zaken werd in de ochtenduitzending van Hart van Nederland gedeeld, waarin de brandweer een laatste update gaf over de situatie. De brand die maandagmiddag uitbrak, verspreidde zich sneller dan verwacht, mede door de draaiende wind. In natuurgebied Boschhuizerbergen breidde het vuur zich sindsdien naar alle kanten uit.
Wind en natuur maken brandbestrijding lastig
Door de veranderlijke windrichting verspreidt het vuur zich sneller en onvoorspelbaarder, wat de risico’s op uitbreiding vergroot. Om de brand zoveel mogelijk in te dammen, heeft de brandweer verschillende zogenoemde stoplijnen aangelegd.
Deze lijnen zijn bedoeld om het vuur tegen te houden en verdere uitbreiding te voorkomen. Bij de Maasheseweg heeft de brandweer maatregelen genomen om te voorkomen dat het vuur richting het noorden trekt. Daarnaast is de spoorlijn die dwars door het getroffen natuurgebied loopt als extra stoplijn aangewezen.
Op één plek is het vuur echter al over de spoorlijn heen geslagen. De woordvoerder van de veiligheidsregio benadrukt dat deze plek nauwlettend in de gaten wordt gehouden en actief wordt geblust om verdere uitbreiding te voorkomen.
Naast het directe gevaar van het vuur zelf leidt de grote brand ook tot overlast in de omgeving. Door de omvang van de brand dwarrelen roetdeeltjes neer die uit de rook neerslaan, wat zorgt voor extra hinder voor omwonenden en mensen die in de buurt verblijven.
Massale inzet van brandweer en blushelikopters
De brand brak uit op maandagmiddag, waarna direct groots werd opgeschaald. Gedurende de hele dag en nacht is er onafgebroken gewerkt om de brand onder controle te krijgen. In de nachtelijke uren zijn tussen de 250 en 300 brandweermensen actief geweest om het vuur te bestrijden. De inzet van deze grote groep brandweerlieden was noodzakelijk vanwege de omvang van het getroffen gebied en de lastige bereikbaarheid van delen van het natuurgebied.
Naast de brandweer op de grond speelde ook Defensie een belangrijke rol in de bestrijding van de brand. Er zijn drie blushelikopters ingezet, die per vlucht in staat zijn om 7.600 liter water te vervoeren en boven het brandende gebied te lossen.
In verband met de veiligheid zijn de helikopters in de nacht gestopt met vliegen. Het is in het donker te gevaarlijk om zulke grote hoeveelheden water nauwkeurig te laten vallen op het vuur. Dinsdagochtend om 7 uur worden deze blushelikopters opnieuw ingezet om het blussen vanuit de lucht te hervatten.
Evacuaties, waarschuwingen en gevolgen voor omwonenden
Vanwege de omvang en intensiteit van de natuurbrand heeft de Veiligheidsregio Limburg-Noord een NL Alert verstuurd. Deze waarschuwing blijft van kracht. De veiligheidsregio roept mensen dringend op om uit de rook te blijven, zelfs nu de rook vooral recht omhoog lijkt te trekken. Het inademen van rook kan schadelijk zijn voor de gezondheid, en het gebied blijft daarom gevaarlijk voor mensen die zich erin begeven.
De ernst van de situatie heeft geleid tot verschillende ontruimingen. Onder meer een camping en vier woningen zijn uit voorzorg ontruimd. De mensen die de camping moesten verlaten, zijn elders opgevangen.
Ongeveer dertig gasten van de camping hebben de nacht doorgebracht in een hotel. De veiligheidsregio houdt de situatie nauwlettend in de gaten en zal waar nodig aanvullende maatregelen nemen.
Gevolgen voor het treinverkeer
De brand heeft ook directe gevolgen voor het openbaar vervoer in de regio. Het treinverkeer tussen Venray en Boxmeer is tot zeker 18 uur dinsdagavond stilgelegd. De brand woedt in de Rosmolen en de Boschhuizerbergen, aan beide kanten van het spoor dat door het getroffen gebied loopt.
Wanneer het treinverkeer kan worden hervat, is afhankelijk van het verdere verloop van de brand en de effectiviteit van de bluswerkzaamheden. De brandweer en de veiligheidsregio monitoren voortdurend de situatie rond het spoor, omdat verdere uitbreiding van het vuur of schade aan de infrastructuur directe gevolgen kan hebben voor het treinverkeer in het gebied.
