Op een gewone zaterdagochtend heerste er zoals gebruikelijk bedrijvigheid tussen de dierenverblijven van Safaripark Beekse Bergen. Het park in Hilvarenbeek staat bekend om zijn uitgestrekte savannes en bijzondere dierencollectie, waar bezoekers oog in oog kunnen komen te staan met wilde dieren.
Maar de rustige routine werd plotseling verstoord door een incident dat diepe indruk maakte op het personeel.
De dierenverzorgers in het park zijn gewend om met zorg en aandacht hun dagelijkse taken te verrichten, waarbij veiligheid altijd vooropstaat. Toch werd deze zaterdagochtend alles anders. Collega’s merkten dat er iets mis was in een van de binnenverblijven en snelden toe toen zij zich realiseerden dat een van hun teamleden zich daar bevond. Wat zij daar aantroffen, bracht direct grote zorgen met zich mee.
Rond 11.00 uur op 24 oktober werd een Belgische dierenverzorgster zwaargewond aangetroffen in het binnenverblijf van een panter. Uit eerste vaststellingen bleek dat zij ernstig hoofdletsel had opgelopen. De verwondingen waren zo ernstig dat direct de hulpdiensten werden ingeschakeld.
Naast een ambulance werd ook het Mobiel Medisch Team (MMT) opgeroepen om ter plaatse hulp te verlenen.
Snelle medische hulpverlening
Bij aankomst van de hulpverleners werd duidelijk dat de situatie kritiek was. Medisch personeel heeft het slachtoffer direct op de plaats van het incident behandeld, waarbij alles in het werk werd gesteld om haar toestand te stabiliseren.
Na de eerste zorg is de gewonde vrouw met spoed per ambulance overgebracht naar een ziekenhuis in Tilburg. Volgens regionale omroep Omroep Brabant verkeert de verzorgster sinds het incident in kritieke toestand.
Het nieuws over het ernstige ongeval verspreidde zich snel binnen het park en naar de familie van het slachtoffer, die direct op de hoogte is gebracht. De ernst van de verwondingen heeft geleid tot grote bezorgdheid bij collega’s en betrokkenen.
Onderzoek naar het incident
De politie is inmiddels gestart met een onderzoek naar het voorval. Er wordt gekeken naar de omstandigheden waaronder de aanval heeft plaatsgevonden en of alle veiligheidsprotocollen zijn gevolgd. Het is op dit moment nog niet duidelijk hoe het kon gebeuren dat de panter de verzorgster kon aanvallen. De toedracht van het incident is onderwerp van nader onderzoek.
Naast het politieonderzoek is ook de Nederlandse Arbeidsinspectie geïnformeerd. Omdat het incident heeft plaatsgevonden tijdens werkzaamheden in het dierenpark, kan de Arbeidsinspectie een eigen onderzoek starten naar de arbeidsomstandigheden en de veiligheid op de werkplek.
Hiermee wordt nagegaan of er tekortkomingen waren op het vlak van werkveiligheid of of het incident het gevolg is van een onvoorziene situatie.
Reacties en nasleep binnen het park
Het incident heeft grote impact gehad op het personeel van Safaripark Beekse Bergen. De betrokken collega’s zijn geschokt door wat er is gebeurd en krijgen waar nodig steun aangeboden. Ook de Belgische collega’s van de verzorgster zijn op de hoogte gesteld van het ernstige ongeval.
Het management van het safaripark heeft laten weten samen te werken met de autoriteiten en de Arbeidsinspectie om het incident volledig in kaart te brengen.
Over de betrokken panter is op dit moment nog niets bekendgemaakt. Het is vooralsnog onduidelijk of er maatregelen worden genomen met betrekking tot het dier. In vergelijkbare gevallen wordt vaak bekeken of het dier volgens de geldende richtlijnen is gehuisvest en of de bestaande veiligheidsmaatregelen voldoende zijn gebleken.
Veiligheid en protocollen
Safariparken in Nederland zijn gehouden aan strenge regels op het gebied van dierenwelzijn en veiligheid. Dierenverzorgers krijgen uitgebreide training in het omgaan met roofdieren en werken volgens vaste protocollen om het risico op incidenten zoveel mogelijk te beperken.
Toch kan het in uitzonderlijke gevallen misgaan, zoals bij deze aanval is gebleken.
De betrokken instanties zullen de komende periode onderzoeken of de bestaande veiligheidsmaatregelen in het park voldoende zijn geweest en of er aanleiding is om procedures aan te scherpen. Zowel de politie als de Arbeidsinspectie zullen hun bevindingen rapporteren zodra hun onderzoek is afgerond.
Toekomst en lopend onderzoek
Voorlopig is het afwachten wat het onderzoek van de autoriteiten zal opleveren. De familie van de verzorgster wordt in deze moeilijke tijd ondersteund door het park en de hulpdiensten. Totdat meer duidelijkheid is over de precieze toedracht, blijft het incident onderwerp van gesprek binnen en buiten het safaripark.
Bezoekers en medewerkers hopen op een voorspoedig herstel van de gewonde verzorgster, die nog altijd in kritieke toestand in het ziekenhuis ligt.
Het is nog niet bekend welke verdere stappen er worden genomen met betrekking tot de panter en de veiligheidsmaatregelen in het park. Nadere informatie zal naar verwachting naar buiten worden gebracht zodra de onderzoeken zijn afgerond en er meer duidelijkheid is over de omstandigheden van het incident.
