De geur van versgebakken pepernoten mag dan nog zo uitnodigend zijn, niet overal klinkt in november het bekende gezang over stoomboot en schimmel. Op sommige plekken in Nederland ontbreekt de goedheiligman opvallend genoeg volledig op het jaarlijkse feestprogramma, tot verbazing van velen.
Het lijkt een keuze die gegarandeerd stof doet opwaaien: een buitenschoolse opvang waar Sinterklaas bewust wordt geweerd. Waar elders in het land de spanning en het plezier rond de intocht en het schoenzetten de boventoon voeren, wordt er in Ermelo en Eindhoven bewust een andere koers gevaren.
Wat zit er achter deze beslissing, en waarom zorgt het voor zoveel ophef?
Een bewuste keuze voor rust op de opvang
Bij de Sport BSO in Ermelo is Sinterklaas inmiddels al twee jaar niet meer te gast. Met meer dan tweehonderd kinderen verdeeld over twee locaties, heeft deze opvang ervoor gekozen om het feest niet te organiseren.
Dat besluit is niet genomen uit protest tegen de traditie, maar met het oog op het welzijn van de kinderen. Medewerkers en ouders merkten dat het weglaten van de sinterklaasdrukte juist een positieve uitwerking had op de kinderen.
De drukte en spanning die het feest vaak met zich meebrengt, bleven weg, en kinderen konden even op adem komen op een plek waar Sinterklaas geen hoofdrol speelt.
De eigenaar van de Sport BSO, Dekker, benadrukt tegenover RTL Nieuws dat het niet om een afwijzing van het Sinterklaasfeest gaat. “We zijn echt niet tegen het Sinterklaasfeest,” stelt hij. “Het is een supermooie traditie, maar in het belang van de kinderen hebben we besloten de sint niet uit te nodigen.”
Volgens Dekker is de keuze vooral praktisch: de meeste kinderen hebben Sinterklaas die dag al op school gezien. De opvang biedt hen juist de mogelijkheid om te ontsnappen aan de hectiek die het feest met zich meebrengt.
Ook in Eindhoven geen feestelijke intocht
Niet alleen in Ermelo wordt Sinterklaas bewust buiten de deur gehouden. Kinderopvang De Schatkamer in Eindhoven volgt al jaren een soortgelijk beleid. Daar zijn niet alleen de Sint, maar ook andere feestdagen nooit uitbundig gevierd.
Carolien Martens van De Schatkamer legt uit: “Wij hebben Sinterklaas nog nooit uitgenodigd, maar vieren ook de andere feestdagen niet.” Rust staat voorop, en een overvolle feestkalender met bijbehorende spanning vindt men niet passen bij jonge kinderen.
Toch wordt de sfeer niet volledig buitengesloten. Zo worden er op De Schatkamer wel pepernoten gebakken en liggen er prentenboekjes over Sinterklaas klaar voor wie daar behoefte aan heeft. Martens licht toe: “Maar de gekte eromheen vinden we niet passend bij jonge kinderen.
Het is veel te veel en veel te spannend. We willen juist een plek zijn waar kinderen alle indrukken rustig kunnen verwerken.”
Het debat laait op na openbaarmaking
Toen Dekker zijn besluit om Sinterklaas niet uit te nodigen op LinkedIn deelde, volgde een stortvloed aan reacties. Sommigen uitten hun mening genuanceerd, anderen reageerden vooral fel. Het verwijt dat het vaakst terugkwam, was dat de opvang kinderen zou ‘pamperen’ door hen te willen beschermen tegen spanning en hectiek.
Hierop reageert Dekker door te benadrukken dat kinderen op de Sport BSO juist veel uitdagingen krijgen. “Ik denk dat we op onze bso al genoeg grenzen verleggen,” zegt hij over de activiteiten die de kinderen aangeboden krijgen.
“Door in bomen te klimmen en met ons aanbod van sport en spel leren kinderen ook omgaan met vallen en opstaan. Dat krijgen ze óók mee als er geen Sinterklaasviering is.”
Deskundigen steunen het beleid
Opvoeddeskundige Marina van der Wal spreekt haar enthousiasme uit over deze aanpak en hoopt zelfs dat meer buitenschoolse opvangen dit voorbeeld volgen. Zij wijst op de alomtegenwoordigheid van het Sinterklaasfeest. “Je kunt er tegenwoordig niet meer omheen,” zegt Van der Wal.
“Kinderen worden overal met de onrust rond Sinterklaas geconfronteerd: op school, bij het sporten, bij opa en oma, bij familie en vrienden.”
Juist omdat de Sint tegenwoordig overal lijkt te zijn, vindt Van der Wal het waardevol dat er plekken zijn waar kinderen even niet aan het feest worden blootgesteld. “Ik ben er een groot voorstander van als kinderen op de buitenschoolse opvang even niet met hem worden geconfronteerd.
Ik denk dat je hen daarmee een dienst bewijst, ook als het gaat om hun sociale ontwikkeling.”
Signalen van overprikkeling onder kinderen
Ook pedagoog en opvoeddeskundige Krista Okma ziet de voordelen van deze aanpak. Zij begrijpt waar de opvang in Ermelo vandaan komt. “Het is echt heel veel en het is ook daadwerkelijk overal,” vertelt Okma. Volgens haar zijn de gevolgen van de sinterklaasdrukte merkbaar bij kinderen: “Veel kinderen zijn overprikkeld en slapen slecht.
Sommigen beginnen zelfs opeens weer met bedplassen. Er zijn ook kinderen die bang zijn voor Sinterklaas.”
Okma benadrukt dat ze niet tegen het Sinterklaasfeest is, maar pleit wel voor meer balans. Voor kinderen die gevoelig zijn voor de drukte, kan één rustige plek het verschil maken. “Dan is het fijn als er een plek is waar ze even niet met alle onrust bezig hoeven te zijn.”
Heftige reacties op aanpassing van tradities
Het feit dat het onderwerp zoveel losmaakt, verbaast Okma niet. “Het is een volkstraditie, daar kom je niet aan,” zegt ze. “Het roept bij veel mensen mooie herinneringen op”, en iedere aanpassing raakt daarom direct een gevoelige snaar.
Toch gaat het volgens haar bij de Sport BSO vooral om het welzijn van het kind. “De Sport BSO kijkt vanuit het perspectief van het kind. Het is niet de bedoeling om kinderen het Sinterklaasfeest te ontzeggen, maar juist om voor hen een betere balans te creëren.”
Geen verband met weerbaarheid kinderen
Er is volgens de geraadpleegde deskundigen geen sprake van dat kinderen door het overslaan van Sinterklaas op de opvang minder weerbaar zouden worden. Van der Wal vat het samen: “Het heeft niets met pamperen te maken.
Het gaat om rust creëren in de kleine hoofdjes van die kinderen.” Daarmee blijft de discussie voorlopig nog volop in beweging.
