De terugkeer van De Reünie, ditmaal met presentator Herman van der Zandt aan het roer, verloopt allesbehalve glansrijk. Wat bedoeld was als een sterke herlancering van het programma, blijkt een flinke tegenvaller. Met een aangepaste opzet en een opvallende eerste gast leek alles in gereedheid voor succes, maar kijkcijferspecialist Tina Nijkamp noemt het een ‘nachtmerrie’. De belangstelling vanuit het publiek blijft uit, en dat is geen goed nieuws voor Van der Zandt, die hiermee zijn rentree op televisie maakt.
De eerste aflevering van de vernieuwde Reünie stond volledig in het teken van acteur Arjan Ederveen. Samen met Herman van der Zandt zocht hij de oude cast op van de musical Oliver, waarin hij ooit schitterde. De uitzending bracht een emotioneel verhaal naar voren:
Ederveen sprak openhartig over het verlies van zijn broer en de alzheimerdiagnose van zijn vader. “Ik vind het nooit leuk om het daarover te hebben,” zei hij, zichtbaar aangedaan. “Ik ben een heel gesloten mens.” Die persoonlijke kwetsbaarheid raakte, maar bleek onvoldoende om het kijkerspubliek massaal aan te trekken.
Volgens Tina Nijkamp keken slechts 424.000 mensen naar de eerste uitzending. Daarmee schoot het programma ver onder de gemiddelde verwachtingen voor het tijdslot van 21.30 uur op NPO 1. Op haar Instagram-pagina schrijft Nijkamp onverbloemd: “Een nachtmerrie.
Het is helemaal niet goed gegaan. Kijkcijferdrama voor Herman van der Zandt, die zich zijn tv-comeback zeker anders had voorgesteld.” De harde realiteit is dat het publiek klaarblijkelijk geen binding voelt met de nieuwe koers van het programma.
Wat voorheen een klassikale reünie was van oud-leerlingen die gezamenlijk herinneringen ophaalden, is nu omgevormd tot een breder, persoonlijk format met bekende Nederlanders. Die wijziging blijkt volgens Tina Nijkamp funest. “Gek is het niet,” schrijft ze. “Het format is omgekat naar ‘willekeurige’ onderwerpen.
Dat is jammer, omdat juist een klas zich uitermate goed leent daarvoor, omdat het een mini maatschappij is. Gemiste kans en foute keuze om het te willen veranderen.” Volgens haar ging er met deze wijziging iets wezenlijks verloren dat voorheen het succes van het programma bepaalde.
Of De Reünie zich nog weet te herpakken, is de grote vraag. De concurrentie is moordend en het publiek lijkt weinig behoefte te hebben aan het aangepaste format. De emoties van Ederveen maakten indruk, maar bleken niet genoeg om de kijker vast te houden.
Van der Zandt, bekend om zijn degelijke presentatie en rustige stijl, stond voor een zware opgave. De cijfers laten zien dat zijn betrokkenheid voorlopig nog geen garantie is voor succes. Een volgende aflevering staat alweer gepland voor komende woensdag. De vraag is of de publieke omroep vasthoudt aan dit vernieuwde concept of teruggrijpt naar het oude recept dat jarenlang succesvol bleek.
De balans tussen persoonlijke diepgang en herkenbaarheid lijkt nu zoek. Of kijkers alsnog massaal zullen inschakelen, hangt wellicht af van de gasten die nog komen. De inhoud raakt, maar de vorm mist aansluiting.
