In steeds meer huishoudens en op werkvloeren duikt hetzelfde gesprek op: opvallend veel mensen zijn ziek. Dat gevoel wordt bevestigd door recente cijfers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu. Het aantal mensen met griepklachten neemt toe en de signalen wijzen richting een naderende griepepidemie. Volgens de huidige verwachtingen kan al volgende week officieel sprake zijn van een landelijke epidemische situatie.
Het vorige griepseizoen begon officieel eind januari en ontwikkelde zich snel tot een stevige uitbraak. Begin februari werd het hoogtepunt bereikt met 118 huisartsbezoeken per 100.000 inwoners. Dat niveau was sinds 2020 niet meer gezien, het jaar waarin het RIVM begon met het structureel publiceren van deze cijfers. De epidemie hield meerdere weken aan en doofde pas richting het einde van maart geleidelijk uit.
Drempelwaarde opnieuw overschreden
Voor dit jaar ziet het beeld er vergelijkbaar uit, al ligt het moment iets later. Vorige week bezochten 51 op de 100.000 mensen met griepklachten de huisarts. Daarmee werd voor het eerst deze winter de epidemische grens van 46 overschreden.
Onderzoekers combineren deze cijfers met laboratoriumonderzoek, waarin ook een duidelijke toename van het griepvirus wordt vastgesteld. Wanneer deze trend aanhoudt, volgt officiële bevestiging snel.
Betekenis van de RIVM-cijfers
Niet iedereen met griepachtige klachten meldt zich bij een arts, wat bekend is bij epidemiologen. Toch vormen de geregistreerde huisartsbezoeken een betrouwbare graadmeter voor virusverspreiding.
Vooral kwetsbare groepen, zoals ouderen en mensen met onderliggende aandoeningen, zoeken vaker medische hulp. Daardoor weerspiegelen de cijfers van het RIVM voldoende nauwkeurig hoe breed het griepvirus zich binnen de samenleving verspreidt.
Handhygiëne en afstand houden
Het verkleinen van besmettingsrisico’s begint bij eenvoudige maatregelen in het dagelijks leven. Regelmatig handen wassen met water en zeep beperkt overdracht via oppervlakken aanzienlijk.
Virussen kunnen gemakkelijk via handen het lichaam binnendringen. Ook afstand houden van mensen met duidelijke ziekteverschijnselen speelt een belangrijke rol, aangezien griep zich snel verspreidt via hoesten, niezen en direct contact.
Weerstand ondersteunen in huis
Naast hygiëne is een goed functionerend immuunsysteem van groot belang. Voldoende slaap helpt het lichaam infecties effectiever te bestrijden. Gezonde voeding, met dagelijks verse groenten en fruit, ondersteunt die weerstand verder. Vitamine C draagt bij aan de aanmaak van witte bloedcellen. Daarnaast verkleint het gebruik van papieren zakdoekjes, die direct worden weggegooid, de kans op verdere verspreiding.
Schone lucht en oppervlakken
Ook in huiselijke omgevingen blijft alertheid belangrijk tijdens het griepseizoen. Veelgebruikte oppervlakken zoals deurklinken, telefoons en afstandsbedieningen kunnen virussen vasthouden.
Regelmatig schoonmaken vermindert dat risico aanzienlijk. Ventilatie blijft eveneens cruciaal, zelfs bij koud weer. Frisse lucht voert virusdeeltjes af die na hoesten of niezen in de ruimte blijven hangen.
