De Belgische acteur en televisiepersoonlijkheid Tom Waes verscheen maandag voor de rechtbank in Antwerpen. De zitting trok veel media-aandacht: cameraploegen en fotografen liepen vrij rond in de rechtszaal. Terwijl journalisten hun beelden maakten, zat Waes zichtbaar aangeslagen al op zijn plek. Hij moet zich verantwoorden voor meerdere verkeersinbreuken die hem mogelijk duur komen te staan.
Meerdere ernstige overtredingen op één avond
Tom Waes wordt verdacht van vier feiten, waaronder rijden onder invloed, rijden zonder veiligheidsgordel en het toebrengen van lichamelijk letsel zonder opzet. Daarnaast wordt hem verweten dat hij een voorzienbare hindernis heeft aangereden. De combinatie van deze feiten maakt de zaak uitzonderlijk ernstig. Volgens de Belgische wetgeving wordt vooral rijden onder invloed zwaar aangerekend.
De maximale straf voor deze overtreding bedraagt een geldboete van 16.000 euro. Daarnaast riskeert hij een rijverbod van vijf jaar en de installatie van een alcoholslot in zijn voertuig. De kans bestaat dat de rechter op korte termijn uitspraak doet in deze zaak. De ernst van de situatie werd benadrukt door de aanwezigheid van de officier van justitie, die duidelijk aangaf dat dit niet zomaar afgehandeld kon worden.
“Alcohol en verkeer gaan niet samen”
Tijdens de zitting richtte de rechter zich rechtstreeks tot Waes met de vraag of hij nog bij zinnen was op het moment dat hij met zo veel alcohol in zijn bloed achter het stuur kroop. “Nee,” antwoordde Waes eerlijk. De rechter reageerde scherp: “Het is bijna moorddadig en suïcidaal om met zoveel alcohol op in de auto te stappen.” Daarmee gaf hij het morele zwaartepunt van deze zaak glashelder weer.
De openbare aanklager liet zich eveneens kritisch uit. Volgens hem is het essentieel dat zulke zaken openbaar behandeld worden, juist om het signaal af te geven dat alcohol en verkeer nooit samengaan. Waes werd in de rechtszaal stevig toegesproken, maar kreeg ook de ruimte om zijn kant van het verhaal toe te lichten.
Eerdere veroordeling speelt mee in beoordeling
Opvallend is dat Waes in 2005 al eens werd betrapt op rijden onder invloed. Hoewel dit twintig jaar geleden is, benadrukte de rechter dat het feit dat het toen al eens is misgegaan, des te zwaarder weegt. “Het heeft u er niet van weerhouden om opnieuw met alcohol op achter het stuur te kruipen,” klonk het scherp uit de mond van de rechter.
De advocaat van Waes reageerde kritisch op de manier waarop media met de zaak omgaan. Hij vindt het storend dat sommige mediakanalen een commercieel verdienmodel lijken te maken van het incident. Waes zou zich willen inzetten voor organisaties die zich inzetten voor verkeersslachtoffers, maar volgens de advocaat wordt daar door de media op een cynische manier op ingehaakt.
Waes toont berouw
In zijn laatste woord richtte Tom Waes zich tot de rechter met een oprechte spijtbetuiging. Hij benadrukte dat hij veel berouw heeft en zich zeer bewust is van de ernst van zijn daden. Zijn stem brak licht toen hij zei dat het hem “enorm spijt.” Hij gaf aan de gevolgen onder ogen te willen zien en de juiste stappen te willen zetten om verantwoordelijkheid te nemen.
De uitspraak is gepland op 26 mei. Tot die tijd blijft het afwachten of de rechtbank genoegen neemt met de spijtbetuiging en bereidheid tot herstel, of dat een voorbeeld wordt gesteld om duidelijk te maken dat dergelijke overtredingen niet getolereerd worden.
