De strijd om eerlijke energieprijzen bereikt een nieuw hoogtepunt. Zes grote energiebedrijven, waaronder Vattenfall, Eneco en Essent, worden nu officieel voor de rechter gedaagd. De Stichting Eerlijke Handelspraktijken heeft deze stap gezet om duidelijkheid én compensatie af te dwingen voor miljoenen klanten met een variabel energiecontract. Jij zou hierdoor mogelijk onterecht honderden tot duizenden euro’s te veel betaald hebben.
Het gerechtshof in Amsterdam oordeelde eerder dit jaar dat Vattenfall onterecht de tarieven van lopende energiecontracten verhoogde. Volgens de rechters is het zogenaamde prijswijzigingsbeding in strijd met de Europese regels voor consumentenbescherming. Deze bepaling gaf energieleveranciers de ruimte om de prijs te veranderen tijdens de looptijd van het contract, maar dat mag volgens het hof niet zomaar.
Het oordeel van het hof is van groot belang, omdat het direct raakt aan de voorwaarden die jij als klant accepteert wanneer je een variabel contract afsluit. De Stichting Eerlijke Handelspraktijken stelt dat dit vonnis geldt voor alle soortgelijke contracten bij andere leveranciers. Daarom worden nu ook partijen als Greenchoice, Budget Thuis en Energiedirect aangeklaagd.
Duizenden euro’s per huishouden
Volgens de stichting hebben miljoenen huishoudens onterecht te veel betaald. De schade zou per huishouden uiteenlopen van enkele honderden tot duizenden euro’s. Dat hangt af van je energieverbruik en hoe lang je al een variabel contract hebt. De claimorganisatie wil nu dat de rechter deze schade erkent en de leveranciers verplicht tot terugbetaling.
Jurist Roelof de Nekker, die eerder ook al een massaclaim aankondigde over deze kwestie, heeft zich inmiddels bij de juridische actie aangesloten. Daarmee lijkt de druk op de energiebedrijven verder toe te nemen, zeker nu de kwestie landelijk de aandacht trekt.
Vattenfall weigert zich neer te leggen bij uitspraak
Ondanks het duidelijke oordeel van het hof, laat Vattenfall het er niet bij zitten. Het bedrijf heeft aangekondigd in cassatie te gaan bij de Hoge Raad. Daarmee hopen zij alsnog gelijk te krijgen over de rechtmatigheid van de prijsverhogingen. Vattenfall verdedigt zich door te stellen dat de oorlog in Oekraïne in 2022 de prijzen op de energiemarkt zo explosief deed stijgen, dat er geen andere optie was dan de kosten door te berekenen aan de klant.
Volgens Vattenfall waren zij dus “genoodzaakt” om hun prijzen aan te passen om niet in de problemen te komen. Dat standpunt roept echter bij veel consumenten en belangenorganisaties vragen op, zeker nu de rechtbank al heeft geoordeeld dat zo’n aanpassing in strijd is met je rechten als klant.
Essent kreeg eerder wél gelijk van de rechter
Opvallend is dat Essent onlangs wél een rechtszaak won van een klant die bezwaar maakte tegen een tussentijdse prijswijziging. De rechter stelde toen dat het juist de bedoeling is van een variabel contract dat de prijs mee kan bewegen met de markt. Deze uitspraak staat haaks op het oordeel van het gerechtshof in de zaak tegen Vattenfall, wat de verwarring over jouw rechten als consument alleen maar groter maakt.
De lopende juridische procedures zorgen dan ook voor een complex speelveld waarin jij als consument nauwelijks meer weet waar je aan toe bent. Of de massaclaim van de Stichting Eerlijke Handelspraktijken succesvol zal zijn, hangt nu vooral af van de uiteindelijke uitspraak van de Hoge Raad. Tot die tijd blijven veel huishoudens in onzekerheid zitten over hun recht op compensatie.
De energiemarkt lijkt voorlopig nog niet tot rust te komen. Terwijl leveranciers zich beroepen op uitzonderlijke omstandigheden, blijven belangenorganisaties aandringen op juridische duidelijkheid en compensatie. Of jij uiteindelijk geld terugziet, hangt nu af van de hoogste rechter.
